"We Were Soldiers" évoque la bataille de la Drang, où des soldats américains furent pris au piège par les Viet-congs dans une vallée infernale. Le film propose un casting alléchant (Mel Gibson, Sam Elliott, Greg Kinnear, Barry Pepper...), ce qui permet d'avoir des personnages charismatiques. Malheureusement, l'écriture est balourde au possible.
Les répliques sont poussives, les situations sont souvent alourdies par des effets sur-dramatiques, tandis que la glorification du protagoniste (colonel pieux, intelligent, tolérant, et modeste, qui soutient chacun de ses hommes sans faille) tape un peu sur les nerfs. Le tout mélangé avec un message pro-armée US assez indigeste. Ceci est bien dommage, car à côté, les séquences de bataille sont bien menées, avec un montage clair, et des images percutantes. Ainsi, c'est un sentiment de gâchis qui prédomine à la fin.