Une histoire des mammifères et de leurs relations avec l'Homme

Le film est produit par l’association Cistude Nature : elle a réalisé un atlas des mammifères sauvages d’Aquitaine en 6 volumes et le film s’est fait en complément avec un regard historique. Le film (60 mn) est divisé en 6 chapitres et commence par des images rupestres. En Europe, en raison de la pression de chasse depuis des millénaires, les mammifères mènent une vie nocturne contrairement à ce qui se passe dans d’autres continents comme l’Amérique du nord. François Moutou, vétérinaire, qui a travaillé comme épidémiologiste à l’ANSES de Maisons-Alfort et qui fait partie de la S.F.P.E.M. (Société Française pour la Protection et l’Etude des Mammifères) est interviewé au sujet des phoques. Jean-Denis Vigne, directeur de recherches au Muséum d’Histoire Naturelle, parle de la domestication des animaux sauvages, plus particulièrement ceux qui étaient anthropophiles et/ou commensaux. L’Homme est un super-prédateur : le film l’illustre par la chasse à la baleine franche ou baleine de Biscaye (Eubalaena glacialis) [qui a commencé, dès le XIe siècle (par les Basques, d’où son nom)], à l’auroch (disparu en 1627), au bison (Bison bonasus, ne subsistant plus qu’en captivité) ou au loup gris (Canis lupus). Le commerce des fourrures est aussi évoqué avec l’importation en Europe du ragondin (Myocastor coypus) et du vison d’Amérique (Neovison vison). Celui d’Europe (Mustela lutreola) est le mammifère le plus menacé en France. Idem pour le hamster d’Alsace (Cricetus cricetus), moins médiatique que l’ours blanc (Ursus maritimus). Le documentaire se termine par la chasse : 600 000 renards tués / an en France par 1 million de chasseurs. Une bonne synthèse sur les mammifères, leur domestication, leur chasse et la disparition de certains.