Western classique.
A partir du roman de Lauran Paine, Kevin Costner revient aux fondamentaux du western. Le film se veut réaliste (finis les héros italiens qui abattent 7 adversaires avec leur 6 coups avant même d'avoir dégainé) et montre la vie âpre et rude de l'Ouest au cours de la deuxième moitié du 19ème siècle.
Les personnages se dévoilent progressivement au fil de l'histoire. Ils sont ce que leur passé les a fait: des survivants durs mais droits.
Kévin Costner et surtout Robert Duvall donnent une vraie épaisseur à leurs personnages.
Malheureusement le fond rude baigne dans les bons sentiments mièvres et les leçons de morale hollywoodienne. Costner a parfaitement compris que pour "faire des entrées", il faut tirer une larmichette au spectateur. Dommage!
Voilà qui devrait plaire au plus grand nombre.