Vie souterraine, mauvaises odeurs & lutte des classes.

La famille Kim est sans emploi, vit entassée dans un appartement insalubre en sous-sol. Les avanies s'enchaînent : un SDF pisse sur leur façade ; quand la mousson fait déborder les égouts, une inondation engloutit les maisons du quartier... L'absence d'argent fait de la famille des virtuoses du système D : capter le wifi des voisins en devinant leurs mots de passe, mobiliser leurs compétences pour créer de faux diplômes,... Un jour, le fils Ki-woo réussit à se faire recommander par un ami pour donner des cours particuliers d'anglais chez les Park, une famille richissime. C'est le début d'un engrenage incontrôlable...

La guerre de classes entre les Kim et les Park est parfaitement agencée et les péripéties s'enchaînent irrémédiablement. Les parents Kim et leurs deux enfants adultes passent de la misère à l'opulence en exploitant la naïveté de madame Park. Celle-ci croit faire une bonne affaire en embauchant ce jeune prof d'anglais pour sa fille Da-hye. Comment trouver un emploi pour la fille Kim (Ki-jung) et ses parents ? Pourquoi ne pas éjecter les employés en place ? Le quatuor fait preuve d'imagination et d'un esprit d'initiative admirable !

Les Kim tentent de survivre par tous les moyens en véritables parasites. Mais plus nous connaissons les Park, plus le malaise s'installe. Madame Park utilise le chauffeur pour ses déplacements de femme au foyer comme son mari pour aller au bureau. Ki-jung veut prendre le métro ? - "Cela fait une éternité que je n'ai pas pris le métro !", proclame-t-elle gaiement. Sa fille Da-hye manque d'affection, s'amourache de Ki-woo comme de son premier prof d'anglais. Ne sont-t-ils pas interchangeables ? Leurs employés ne coûtent pas chers aux Park, qui s'en débarrassent sous le premier prétexte venu avec une parfaite bonne conscience. En vérité, qui exploitent qui ?

De petits grains de sable vont enrayer le mécanisme délicat de l'escroquerie. Leur domicile souterrain imprègne les Kim de mauvaises odeurs. Da-song, le fils Park, qui se prend pour un Indien et dont les dessins perturbés laissent rêveur, est le premier à flairer l'odeur des pauvres sur sa nouvelle prof d'art thérapie (Ki-jung) et sur sa gouvernante. Et qui est cette mystérieuse gouvernante ? Elle travaillait déjà dans la maison avant les Park. Monsieur Park trouve que son nouveau chauffeur dégage une odeur désagréable... Cela déclenchera une riposte foudroyante. Cette maison d'architecte cache un secret, découvert par les Kim. Il leur explosera à la figure, les précipitera à nouveau dans la survie souterraine...