Un drôle de polar, lent et iconoclaste, aux ruptures de ton étranges qui ne convainc pas vraiment.

Patricia Mazuy est une cinéaste rare et surtout très éclectique, en témoigne sa filmographie qui va du film en costumes (« Saint-Cyr ») au drame équestre (« Sport de filles ») en passant par le film policier comme ici avec « Paul Sanchez est revenu ! » vaguement inspiré d’un fait divers ayant défrayé la chronique il y a une dizaine d’années. Mais la cinéaste est le genre de personne à ne pas faire comme tout le monde et c’est à priori une bonne nouvelle. En effet, son long-métrage semble prendre le polar de travers en y injectant quelques notes d’humour mais aussi des ruptures de ton assez fréquentes. Loin d’être une pantalonnade, l’œuvre ici présente n’en demeure pas moins extrêmement bancale et, il faut l’avouer, plutôt décevante.

On sent la volonté de la réalisatrice d’apporter sa pierre à l’édifice du film de genre français mais on est loin de « Mon garçon » ou même du très récent « Fleuve noir ». La faute à un traitement quelque peu étrange et un film perclus de longueurs dans ses deux premiers tiers. La gendarmette un peu naïve et maladroite incarnée par Zita Hanrot est un personnage à la fois trop sibyllin et trop excentrique pour ce genre d’histoire et l’humour qu’il est censé apporter au film ne fonctionne véritablement jamais. Pas à un seul moment on esquisse un sourire, vouant toutes les éventuelles tentatives comiques du film à l’échec. Et la musique tout en trompettes et tambour, qui dénote et rend le film encore plus étrange, n’arrange rien à l’affaire. Les différentes tonalités adoptées s’imbriquent mal et on se désole de constater ce qu’aurait pu être « Paul Sanchez est revenu ! » s’il avait choisi de tout miser sur la tension et le suspense.

D’ailleurs ces deux données sont également rarement présentes rendant ce long-métrage totalement boiteux mais à la fois semblable à aucun autre. Ce qui peut être une qualité s’avère ici plutôt une déconvenue car il est peu probable que le souhait de Patricia Mazuy était de décontenancer puis d’ennuyer son public. Heureusement, lors de la dernière demi-heure, le récit s’emballe un peu, un rebondissement plutôt habile pointe le bout de son nez et le film prend une vitesse de croisière un peu plus intéressante. Malheureusement il est déjà trop tard et le constat amer de la déception est déjà là, inamovible. De plus, les seconds rôles sont mal dégrossis à commencer par celui du journaliste. On se rattrapera sur le commandant en chef et ses bonnes répliques. A noter cependant que le décorum spatial est assez inédit. Pour une fois le Var n’est pas filmé côté plage mais dans ses terres et en hiver, ce qui donne un aspect quelque peu inédit à ce policier. « Paul Sanchez est revenu ! » est un drôle de thriller sur l’identité qui souffre de partir dans trop de directions de genre pour finalement n’aller nulle part.

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