Le pendu justicier

Jed Cooper (Clint Eastwood) est sauvé de justesse de la pendaison par le marshal Dave Bliss (Ben Johnson). Il a été innocenté de l'accusation de meurtre et vol de bétail . Pour éviter que Cooper se fasse justice lui même, le juge Fenton (Pat Hingle) le nomme shérif. Il est chargé de retrouver ceux qui l'ont injustement lynché....

Après le succès de la trilogie de Sergio Leone, Clint Eastwood attend des offres d' Hollywood. Il fonde sa société Malpaso et tombe sur le script de "Pendez les haut et court". Il le propose à Leone mais il refuse, étant occupé avec "Il était une fois dans l'Ouest". Il le propose alors à Ted Post, réalisateur qu'il connait bien puisqu'il avait mis en scène plusieurs épisodes de la série dont était la vedette : "Rawhide".

On trouve dans ce western quelques un des thèmes fétiches de Clint Eastwood.

En effet on y trouve une réflexion sur la justice et même sur la peine de mort suite à l'impressionnante scène de pendaison où Ted Post nous montre l'absurdité de la situation: des hommes vont être pendus mais les gens viennent voir cela comme si c'était un spectacle en mangeant tranquillement.... Une trentaine d'années plus tard, Clint Eastwood réalisera "Jugé coupable" où on peut voir clairement qu'il est contre la peine de mort. Et dans "L'échange" on assiste également à une mise à mort.

On y suit en parallèle une veuve qui examine chaque prisonnier parce qu'elle cherche l'homme qui a tué son mari. Jed Cooper va tomber sous son charme ...

Clint Eastwood est parfait en shérif charismatique. Autour de lui, on trovue d'excellents seconds rôles comme Pat Hingle, excellent en juge tourmenté par les pendaisons qu'il ordonne, Ben Johnson, Ed Begley, Bruce Dern ou encore Dennis Hopper dans un tout petit rôle .

La mise en scène de Ted Post est solide si bien que le spectateur ne n'ennuie pas.

A noter que la musique de Dominic Frontier s'inspire fortement de celles d'Ennio Morricone si bien qu'on pense pas mal à leone durant le film.

"Pendez les haut et court" est un des western les moins célèbre avec Clint Eastwood bien qu'il fut un succès commercial. Pourtant ce long métrage mérite vraiment redécouvert même si Leone en aurait sans doute fait un meilleur film. Mais il est malgré tout, à mes yeux, un excellent western .D'ailleurs Clint Eastwood fera à nouveau appel à lui (l'excellent "Magnum Force").

Je monte même ma note suite à ce nouveau visionnage (je ne l'avais pas vu depuis longtemps) .