Un "film de tribunal" qui a l'avantage par rapport à ses collègues de ne pas jeter un regard manichéen sur le milieu qu'il dépeint, et de ne pas centrer l'attention de son récit sur la culpabilité ou non de son personnage principal, mais plutôt sur la manière dont marche le système judiciaire américain. Ses règles, ses failles et la stratégie employée par la défense et le procureur pour "gagner". C'est ce visage de l'application de la justice qui nous est montré dans ce film. Ce n'est ni plus ni moins qu'un combat entre deux adversaires plutôt qu'une réelle quête de justice.
Une vision d'autant plus amère qu'elle nous est dépeinte par Harrison Ford, AKA Jack Ryan, AKA le président des Etats Unis dans Air Force One, figure du triomphe des valeurs américaines qui, dirigé par le grand Alan J. Pakula et épaulé par un casting en béton armé, livre une de ses performances les plus désarmantes.
Et le final vous laissera sur le carreau.