Shane le remue-méninges

En 2004, l'inconnu Shane Carruth produit, réalise et interprète "Primer", film sur le voyage dans le temps. L'oeuvre remporte un joli prix au festival de Sundance. Puis, grâce au bouche à oreille, devient peu à peu une référence chez les amateurs de hard SF. Pour ma part, c'est seulement en 2012 que je l'ai découvert... et adoré.

La (très) discrète carrière de Carruth fut ainsi lancée. Depuis il a seulement réalisé "Upstream Color", et a joué dans quelques films indépendants, qui surfent sur son aura dans le milieu.

Toujours est-il que 20 ans après sa sortie, "Primer" demeure largement inconnu du grand public. Et ce n'est pas sans raison...

Par choix artistique ou par contrainte financière (le budget était réputé de 7000 dollars !), Shane Carruth a adopté une logique complètement anti-commerciale. L'image est sobre, oserais-je dire froide. Il n'y pratiquement aucun effet visuel. Et il n'y a pas réellement d'exposition.

On débarque directement dans le quotidien de ces jeunes ingénieurs, qui travaillent dans une grosse boîte le jour, et font de la R&D dans leur garage le soir, afin de tenter de développer des inventions brevetables. Les dialogues sont très techniques, les problèmes sont plausibles, comme s'il on ouvrait la porte d'une réunion de travail dans une start-up d'ingénierie.

Certains trouveront cette approche documentaire ardue, et lâcheront rapidement l'affaire. Pour ma part j'ai aimé que l'on ne prenne pas le spectateur pour un idiot, et que l'on présente proprement le métier et l'environnement peu sexy de nos protagonistes (maisons de banlieue, bureaux anonymes, garages, etc.).

Tout s'accélère quand les deux héros s'aperçoivent scientifiquement qu'ils peuvent voyager dans le temps. L'intrigue va s'enflammer, exploitant à fond le concept de base du film (que je ne divulgâcherai pas). Exigeant, Shane Carruth ne nous expliquera pas tout, laissant néanmoins suffisamment de pièces de puzzle pour nous laisser tout reconstituer après un (re)visionnage. "Primer" ne dure que 1h17, mais il est complexe et très dense, à l'image des voyages qu'organisent nos héros !

On est à des années-lumière d'un "Back to the Future", et c'est ce qui fait le grand intérêt du film. Que se passerait-il si de vrais ingénieurs découvraient un moyen de voyager dans le temps ? Que feraient-ils en premier ? Quels seraient les dilemmes moraux ? Comment résoudraient-il les problèmes ? "Primer" nous en donne un aperçu, apportant des réponses intelligentes, et secouant bien le cerveau au passage.

Avec en sus une mise en scène inspirée et de bons acteurs, "Primer" est ainsi une virée aussi originale que stimulante, assortie d'un tout de force budgétaire. Et 20 ans après sa sortie, il n'a aucunement vieilli.