Un nigaud amoureux

Trois courtes histoires, semblables à des nouvelles, qui se déroulent tout au nord du Japon, dans un environnement rural (superbes paysages). Le professeur Ishinaka, romancier à ses heures, n'est pas le héros mais un simple témoin des trois récits. Le ton est celui de la comédie sentimentale, qui verse parfois dans le burlesque, avec une tendresse et un optimisme assez rares chez Naruse. L'époque le veut ainsi, le Japon se reconstruit et regarde vers l'avenir. Dans ce registre inhabituel pour lui, le cinéaste fait des merveilles et ses portraits de jeunes filles directes et plus dégourdies que leurs prétendants sont d'une délectable malice. Dans un rôle de nigaud amoureux, on a la surprise de voir Toshiro Mifune, encore loin de son assurance virile. Si ce n'est pas le film le plus ambitieux de Mikio Naruse, c'est sans aucun doute, l'un des plus charmants et légers. Dieu que c'est bon !