Le Club des Cinq

Il y a dans cet excellent documentaire pourtant bref une telle matière riche et dense qu’il pourrait aisément donner naissance à plusieurs films de fiction -un pour chaque membre de cet exceptionnel quintette, un Club des Cinq du hockey soviétique qui fit les beaux jours de la Red Army, à l’époque de la Guerre froide, où le sport devient pour les dirigeants de l’URSS un instrument et une vitrine de puissance lors des différentes manifestations (Jeux Olympiques) qui les opposent notamment aux Américains. Pour parvenir à ce niveau, les hockeyeurs sont enfermés onze mois par an dans un camp d’entrainement, coaché par un homme aux méthodes rigoureuses à la limite de l’humanité. Considérés comme des héros nationaux, certains joueurs convoités par les États-Unis, mais aussi excédés et épuisés par leur existence, sont bientôt honnis, devenus les nouveaux ennemis politiques. À l’heure de la glasnost voulue par Gorbatchev, suivie par la dislocation de l’Empire, il parait difficile de retenir les joueurs. Mais, mal aimés et pratiquant un jeu trop fin et élégant pour leurs équipiers américains, bruts et rustauds, ils s’acclimatent difficilement à leur nouvelle vie. Si deux d’entre eux resteront en Occident, les trois autres regagnent leur patrie avec des fortunes diverses, l’un étant devenu Ministre des Sports de Vladimir Poutine.

Malgré leur stature imposante, ces hommes sont d’une délicatesse et d’une sensibilité remarquables, conscients des enjeux qui les dépassent largement, éprouvés par le délitement de leurs liens amicaux qu’ils ne retisseront que sur le tard. Constitué de nombreux documents d’époque et d’interviews réalisés avec les protagonistes, le documentaire passionnant et instructif de l’américain Gabe Polsky imbrique de manière haletante l’histoire contemporaine et la trajectoire romanesque et hors du commun de sportifs pris dans le tourbillon des événements. Sans jamais être didactique, il sait aussi rester à hauteur d’homme pour démêler cet écheveau géopolitique où le sport devient une arme.