"Baby, I don't care" R. Mitchum (dans "La griffe du passé")

Ce documentaire d'ARTE est court mais en 50 mn, j'ai appris beaucoup de choses sur la vie de Robert Mitchum, un comédien qui a toujours été en marge d'Hollywood et du show business tout en tournant avec les plus grands réalisateurs, avec lesquels parfois les relations ont été houleuses comme Otto Preminger. A 8 ans, il fait paraître dans la presse un poème sur la 1ère guerre mondiale! Bien sûr, il y a le Mitchum public et sa sale réputation que rappelle le titre ("dragueur impénitent, buveur notoire et bagarreur"), la liste de ses liaisons est impressionnante mais il n'a jamais voulu quitter sa femme et ses enfants pour partir avec Ava Gardner. Et puis il y a le Mitchum privé, dont le fils nous raconte qu'il a connu un père toujours un peu distant sans doute à cause de sa propre histoire familiale mais aimant et attentif quand il était à la maison, jouant du piano et chantant, emmenant ses fils à la pêche, loin de l'homme violent et provocateur qu'il pouvait aussi être. Avec toujours ce sourire aux coins des lèvres qui semblait se moquer de tout et de tout le monde, jamais dupe du miroir aux alouettes qu'était Hollywood. Le documentaire nous raconte qu'avant même qu'il soit célèbre, il a rencontré une jeune inconnue qui débutait à Hollywood, une certaine Norma Jean Baker qui sort avec un de ses copains, la future Marilyn avec laquelle il tournera "La Rivière sans retour" en 1954! Ils sont alors 2 jeunes un peu paumés, issus de milieux pauvres, bourlingués par une vie chaotique, venus chercher le succès en Californie.

Quand son fils Christopher évoque sa 1ère rencontre avec Marilyn, alors qu'il était tout gamin, on ne peut s'empêcher d'éclater de rire tellement la scène est drôle ! Il se réchauffait auprès de la cheminée en hiver et Marilyn invitée par son père à la maison, arrive, soulève sa robe et réchauffe son derrière grâce au feu de cheminée. Voyant alors le gamin, elle lui dit en souriant : "Salut, moi c'est Norma Jean!"😁. Surtout, ce qu'on retient, c'est son art de la répartie et son humour visibles dans ses interviews, Mitchum balance certaines vannes hilarantes avec une nonchalance irrésistible. Au présentateur qui lui demande ce qu'il aurait fait s'il n'était pas devenu une star, il lui répond immédiatement : "Mais moi, je voulais être reine !"🤣. Même s'il n'a pas tourné que dans des chefs d'oeuvre, loin de là, il a même souvent tourné ce qui se présentait, Mitchum reste un sacré personnage, à part dans le star system, suivant avant tout son instinct et cachant un gros travail de préparation derrière un naturel apparent, voire une désinvolture parfaitement calculée, comme s'il pouvait endosser n'importe quel personnage y compris les pires (rappelez-vous "La Nuit du Chasseur"! ), sans que ça lui demande le moindre effort. Le réalisateur Charles Laughton lui avait d'ailleurs demandé de tempérer son jeu pour que son personnage de pasteur ne soit pas trop terrifiant. A travers les témoignages de son fils et sa petite-fille, on comprend qu'il n'était en rien un paresseux , évidemment et qu'il était un vrai bosseur .