Le réalisateur néerlandais ne s’attendait pas à réaliser avec RoboCop (1987), l’un des films les plus iconiques des années 80 et à marquer aussi durablement la Sci-Fi Hollywoodienne.
L’intrigue se déroule dans un futur proche à Détroit, la ville est minée par la criminalité et pour y palier, le maire n’a rien trouver de mieux que de privatiser la police auprès d’un puissant conglomérat appelé OCP (Omni Consumer Products). Pour mettre fin au crime et à la corruption, ils mettent au point des robots-policiers (le fameux ED-209), sauf que le projet est un échec et préfèrent se rabattre sur un tout autre projet, appelé "RoboCop" (un policier dans un un corps cybernétique).
Pour sa première incursion dans la science-fiction, Paul Verhoeven frappe fort et réalise ici une œuvre dystopique d’une incroyable violence (aussi bien graphique que brutale, notamment envers la police
avec le héros qui se fait prendre une salve de balles dès la 20ème minute du film, avant d’être froidement achevé d’une balle dans la tête).
Un polar nihiliste et d’une brutalité rare, traitant de sujets multiples, tels que la corruption, le capitalisme ou encore la privatisation. Une véritable critique au vitriole de l’Amérique reaganienne.
Il y a ici une certaine réflexion sur le monde qui nous entoure, empli de cynisme et d’un certain pessimisme. Très loin de ce qu’avait pu faire James Cameron quelques années auparavant avec Terminator (1984). Paul Verhoeven nous bluffe littéralement avec son thriller futuriste & avant-gardiste qui reste encore et toujours dans l’ère du temps et ne semble ne pas trop souffrir des affres du temps (en dehors du stop-motion pour animer l’ED-209). Sans parler de l’incroyable travail fournit par Rob Bottin pour rendre crédible l’apparence de RoboCop et les innombrables make-up effects.
Suite au succès rencontré par le film lors de sa sortie (un budget de 13 millions de $, qui rapporta plus de 50 millions), deux autres suites verront le jour (1990/1993), ainsi que des séries télévisées (en prises de vues réelles et en animations).
(critique rédigée en 2008, réactualisée en 2021)
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La franchise au complet :
│ RoboCop (1987) ★★★★
│ RoboCop 2 (1990) ★★★☆
│ RoboCop 3 (1993) ★★☆☆
│ RoboCop 4 (1994) ★☆☆☆
│ RoboCop (2014) ☆☆☆☆