Francis Ford Coppola démontre tout son talent de metteur en scène dans ce film culte des années 80. En racontant, quelques jours de la vie de Rusty James petit loubard citadin des années 70 ou fin 60 qui voit le retour en ville de son héros, son grand frère, le film parle d'une époque révolue (celle des gangs de jeunes) et d'une mélancolie de la jeunesse. Il y a de nombreuses thématiques et approches psychologiques intéressantes dans ce récit mais l'ensemble est traité de façon complètement irréelle. C'est comme une sorte de rêve, une reconstitution fantasmée avec ses brumes et ombres disproportionnées, des nuages en accélérés dans le ciel, ces séquences nous faisant pénétrer dans l'imaginaire de Rusty puis les fameux poissons colorés seule touche de couleur dans le noir et blanc. Enfin ce film nous permettait aussi de découvrir des acteurs qui allaient marquer leurs temps comme Matt Dillon, Mickey Rourke ou Nicolas Cage.