"Sanjuro" est un film formellement étonnant, qui n'a pas la noblesse si caractéristique de l’œuvre de Kurosawa, et dont la mise en scène manipulatrice et drôle laisse voir toute l'influence qu'il a pu avoir sur le Leone première période. Atypique mais passionnant, "Sanjuro" nous délecte de moments drôlatiques, voire bouffons, et en voyant les scènes de combat, qui, loin de magnifier la puissance et la virilité des héros, ont une fulgurance quasi parodique, on ne peut guère douter des idées anti-militaristes et pacifistes de Kurosawa. [Critique écrite en 2002]