Wes Craven en créant ce film a à la fois réalisé un chef d'oeuvre du slasher mais aussi reprit les principaux codes sous une forme d'anthologie. Le pitch est clair des étudiants assassinés par un psychopathe, là ou cela devient amusant c'est le mystère qui est distillé par petites touches et ménagé pour ne rien révéler jusqu'au final se référant ainsi au cinéma policier plutôt qu'à l'horreur habituelle. Des clins d'oeil multiples, des dialogues entre drôlerie et références cinématographiques, des descriptions de personnages caricaturaux mais pas tant que ça, la scène d'ouverture mythique et un carnage pour ponctuer l'ensemble. Résultat un film culte avec sa musique, ses coups de théâtre maintes fois copiés et évidemment le masque rentré dans la culture populaire. Un divertissement en même temps qu'un thriller efficace et violent, le pari est risqué mais fonctionne.