Ou comment 7 années peuvent tant changer une vie

1939, une petite équipe constituée d'allemands et d'autrichiens (dont Heinrich Harrer et Peter Aufschnaiter respectivement incarnés par Brad Pitt et David Thewlis) et envoyés par le Reich nazi dans l'Himalaya pour escalader le sommet de « Nanga Parbat » -exploit alors jamais accompli par qui que ce soit- afin de montrer la supériorité de la nation allemande sur toutes les autres. Mais des événements météorologiques ainsi que le début de la seconde guerre mondiale conduiront le groupe à être jeté en prison par l'armée britannique. L'équipe parviendra finalement à s'évader en 1945 alors que la guerre touche à sa fin alors que pendant ce temps-là le fils d'Heinrich est né et a grandi auprès d'un autre père. Les péripéties de notre duo de héros les conduiront finalement à Lhassa, la cité interdite tibétaine où Peter rencontrera l'amour et Heinrich le Daila Lama.

La chose la plus importante à dire du film est qu'il est beau ! Beau de par ses décors évidemment qui sont à couper le souffle, le film se situe en plein Tibet dans une région plutôt inhospitalière presque coupée du monde et très sauvage. Alors, certes pour des raisons évidentes le film n'a pas réellement été tourné dans la région du Tibet, mais en réalité dans les Andes de l'Argentine nécessitant ainsi une reconstitution complète de la cité de Lhassa. Ainsi même si le cadre du film ne ressemble sans doute pas exactement au vrai Tibet il permet à n'importe quel œil amateur de s'y croire. Il m'est rarement arrivé dans un film d'être autant frappé par des paysages et de ne pouvoir m'empêcher de faire pause pour tout de suite chercher où il a été tourné.
Mais la beauté du film réside aussi dans la relation entre les personnages deux sortent aisément du lot. D'abord, celle entre les deux alpinistes, les deux hommes qui ne s'apprécient pas forcément plus que cela lors de leur évasion, vont nouer un très solide lien d'amitié lors de leur voyage jusqu'à la cité tibétaine et ce malgré plusieurs différends -comme celui de la montre- et le fait qu'il courtisait la même femme avec qui Peter se mariera finalement. Seuls étrangers , dans une civilisation et société en tous points différentes à la leur ils resteront soudés.
La deuxième relation et celle qu'Heinrich et le Daila Lama vont nouer. Curieux d'en savoir plus sur la civilisation occidentale qu'il connaît si peu le jeune Daila Lama va engager Heinrich comme précepteur afin que celui-ci lui en apprenne autant que possible. Ainsi grâce à Heinrich, le Daila Lama en saura plus sur le monde tandis qu'Heinrich -voyant un peu dans ce jeune sage le fils qu'il n'a jamais eu- en apprendra plus sur lui-même.

Adapter l'histoire vraie de ce Heinrich Harrer le film a fait énormément polémique à sa sortie, et même en réalité avant . En effet il a été découvert avant la sortie du film que cet alpiniste autrichien avait été avant les événements du film un membre des jeunesses hitlériennes on a donc reproché au film de glorifier un ancien nazi et c'est aussi vrai que faux. D'abord, notons tout de même que pendant l'intégralité de la seconde guerre mondiale il aura été incarcéré comme prisonnier de guerre ce qui le rend complètement innocent des potentiels crimes de guerre commis par les nazis durant cette période. Mais surtout, l'homme est très loin d'être représenté comme un ange et même plutôt comme un connard prétentieux et égoïste ne pensant qu'à son prestige jusqu'à sa fameuse rencontre avec le Daila Lama qui sera donc pour lui une forme de rédemption. A contrario on pourrait reprocher au film de cacher la partie SS du personnage - il se montre ainsi réticent à l'idée de prendre un drapeau nazi pour le planter en haut du mont à escalader lors de son départ d'Europe. Alors, cela est-il un choix de Jean Jacques Annaud afin de se concentrer principalement sur sa rencontre et sa relation avec le Daila Lama ou une volonté de cacher la réalité afin de rendre le personnage tout de même attachant auprès du public ? Sans doute un peu des deux si vous voulez mon avis.
Mais ce léger défaut n'entache clairement rien à la qualité du film, car avant d'être un film historique, un Biopic , un film d'aventure ou que sais-je ; c'est avant tout un film sur l'amitié entre des hommes que tout oppose.