A Clermont-Ferrand, un chirurgien talentueux se voit harcelé par un professeur vieillissant, qui entend maintenir son clan de médecins. Il apprend alors qu'un autre chirurgien s'est suicidé des années auparavant, dans des circonstances similaires. Film sur le harcèlement moral, "Sept morts sur ordonnance" tacle également les mafias de notables, et se veut très pessimiste.
L'ensemble souffre de quelques longueurs, avec une mise en scène que l'on aurait aimé plus pêchue, et une intrigue qui avance par petits bouts, avec néanmoins un montage parallèle intéressant. On apprécie par ailleurs Michel Piccoli en altruiste inquiet, Gérard Depardieu en égocentrique allumé, et Charles Vanel, impérial en professeur paternaliste et sournois.