Les limites du rêve américain

1971 est pour Mulligan l'année d'Un été 42, succès considérable. Mais aussi de The Pursuit of Happiness, bide notoire, pas même sorti en France à l'époque. Il est pourtant diablement intéressant ce film. Pas tant pour son intrigue : un étudiant tue accidentellement une vieille dame en voiture et finit par fuir le pays après un jugement inique, que par ce qu'il raconte sur l'air du temps. Amérique en crise, perte des valeurs, jeunesse en pleine contestation, justice aveugle, etc. Robert Mulligan, toujours aussi peu reconnu aujourd'hui, pour cause d'éclectisme et de discrétion, fait montre d'une élégante désinvolture dans sa mise en scène et dirige toujours aussi bien ses acteurs. Au côté d'une Barbara Hershey impeccable, Michael Sarrazin, plutôt oublié lui aussi, joue juste et précis. Un film modeste et serein qui n'en démonte pas moins les limites du rêve américain sans hausser la voix.