"L'Homme des hautes plaines !"

“Black 47” retitré chez nous “The Renegade” s’impose d’emblée comme une excellente surprise cinématographique. Toutefois, attention, une bonne dose d’optimisme vous sera nécessaire, tant le récit transpire le désespoir par tous les pores. L’histoire se déroule en ce triste hiver 1847 (d’où le titre original), dans une Irlande éprouvée par la maladie et la famine. Le pays a sombré dans la misère la plus sordide, les récoltes céréalières sont dépouillées pour nourrir Londres, les villages ne sont plus que ruines, les derniers habitants ne payant plus l’impôt royal, sont expropriés, leurs maisons sont systématiquement détruites ou incendiées par des milices à la solde de la couronne britannique. Un malheur n’arrivant jamais seul, la maladie de la pomme de terre importée des nouvelles terres américaines, empêchera toutes récoltes et transformera la campagne irlandaise en cimetière à ciel ouvert, où meurent des dizaines de milliers d’êtres humains. Mais dans le Connemara, par une journée glaciale, la silhouette d’un cavalier solitaire s’arrête devant les ruines d’une ancienne ferme. Martin Feeney (James Frecheville, impressionnant de charisme), enrôlé comme ranger dans l’armée anglaise, foule pour la première fois depuis des années, les terres qui l’ont vu naître. Apprenant la mort de sa mère et l’exécution de son frère, Martin n’aura de cesse de se venger et la mort frappera ceux qui se mettront en travers de son chemin. Déjà, la rumeur d’un bras vengeur s'abattant sur les plus riches arrive aux oreilles des autorités militaires anglaises. Une chasse à l’homme mené par l’énigmatique Hannah (Hugo Weaving) se met alors en place. Le réalisateur Lance Daly transforme la lande irlandaise en un décor de western crépusculaire à travers une chevauchée impitoyable et désespérée où la beauté des grands espaces contraste avec la violence frontale qu’offre le film. En véritable mix entre “L’homme des hautes plaines", "Pale Rider” et “Rob Roy”, “The Renegade” surprend autant qu’il fascine. Une vraie réussite !