The Shock par pierrick_D_

Un truand de Chinatown est envoyé par la redoutable patronne de son gang en mission de surveillance dans une petite ville de province.Mais le type,au contact du grand air et des petits oiseaux,se ramollit complètement et se sent battre un tendre coeur de midinette.Et lorsqu'il tombe amoureux de la charmante fille du banquier qu'il doit avoir à l'oeil,les choses se compliquent.Plus que d'un polar,il s'agit là d'un de ces mélos naïfs et moralistes macérant dans la religion caractéristiques de l'époque,avec une fin croquignolette lors de laquelle,à force de prières et de lecture de la Bible,les miracles s'enchaînent dans l'invraisemblance bondieusarde la plus débridée.Tout ça pourrait être pénible mais c'est assez bien foutu pour rester agréable à suivre.Le réalisateur Lambert Hillyer maîtrise la narration et la technique,variant judicieusement les plans et alternant opportunément intérieurs et extérieurs,utilisant bien de beaux décors naturels.Le scénario est solidement structuré et les acteurs sont bons.Et il y a deux éléments qui permettent au film de se situer au-dessus de la moyenne.D'une part,la grandiose performance de Lon Chaney dans le rôle principal.Il incarne ici un de ces personnages aussi monstrueux physiquement que moralement qu'il a l'habitude de jouer.Comme souvent,ce méchant a priori irrécupérable va être touché par la fameuse rédemption si chère aux américains.Chaney se montre prodigieux,faisant défiler sur son visage patibulaire toute une gamme d'expressions allant du sourire cruel à la béatitude totale.Comme souvent aussi,son personnage est affligé d'un handicap,en l'occurrence une paralysie des jambes le contraignant à se déplacer sur des béquilles ou en fauteuil roulant,l'acteur simulant cette pathologie avec un réalisme impressionnant.Autre atout du film,l'extraordinaire tremblement de terre à Los Angeles,le "shock" du titre,rendu de manière absolument bluffante,surtout si l'on tient compte du moindre développement des effets spéciaux de l'époque.