Premier film de Shinkai qui a été fait intégralement seul !
L'histoire se déroule en 2047 et nous présentera Mikako Nagamine, une adolescente qui s'est engagée dans la Flotte Spatiale des Nations unies (UNSF) et qui part en quête d'une race extraterrestre, les Tarsiens, dont on a trouvé un avant poste sur Mars. Elle et son meilleur ami resté sur Terre, Noboru, tentent de rester en contact grâce aux e-mails qu'ils s'envoient mais elle s'éloigne de plus en plus à travers l'espace …
On y retrouve les prémisces de ses autres oeuvres dans un univers de science-fiction: les notions de distance et de vitesse, les relations homme / femme, la vie en société, le passage de l'adolescence à l'âge adulte etc.
Étonnement, on ne sent pas passer les 25 minutes malgré le rythme assez lent de la narration, tout cela grâce à des décors de Shinkai très détaillés et inspirés ainsi qu'à l'aide du chara-design des méchas et autres mécanismes de déplacement qui s'inspire de Gundam.
En bref, un film poétique parlant d'un amour à distance (ça c'est le cas de la dire).