La puberté et l‘émancipation d’une adolescente vue sous le prisme de l’horreur…

Zaffan, 12 ans, vit dans une petite communauté rurale en Malaisie. En pleine puberté, elle se retrouve confrontée du jour au lendemain à diverses transformations physiques. Ses amies se détournent d’elle alors même qu’elle est en train de devenir une femme…

Lauréat du Grand Prix de la Semaine de la Critique au Festival de Cannes (en 2023), le premier long-métrage de la réalisatrice malaisienne Amanda Nell Eu évoque les changements liés à la puberté sous l’angle de l’horreur et du fantastique. L’idée en soit n’a rien de très original (impossible de ne pas repenser à des films tels que Carrie au bal du diable (1976) ou plus récemment, à deux films de Julia Ducournau : Junior - 2011 & Grave - 2017), mais son traitement à le mérite de sortir des sentiers battus. En effet, pour évoquer ces changements, la réalisatrice ne lésine pas sur les métaphores. Ainsi, la jeune adolescente se retrouve couverte de plaques de boutons, perd ses cheveux, dégage une forte odeur corporelle et va jusqu’à se transformer physiquement en une sorte de tigre-garou (qui n'est pas sans rappeler le "Harimau jadian" issu du folklore local).

Si le film traite du passage à l’âge adulte via la puberté, il est aussi question d’émancipation féminine dans une région où la majorité de la population est musulmane et où les femmes sont tenues de rester à leur place (pas un mot de travers) et voilées. Raison pour laquelle Zaffan va vouloir à tout prix s’affirmer malgré les diktats, une mère envahissante, la pression sociale et le regard des autres (notamment ses copines de classe).

Tiger Stripes (2024) fait son petit effet mais s’avère trop souvent plombé par un problème de rythme et des scènes à répétition.

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