Crippled Elite

"The Killer Elite" démarre vraiment bien, avec ce contractuel de la CIA abattu par son meilleur ami et collègue. Survivant mais désormais handicapé, il se bat pour retrouver un niveau d'efficacité opérationnelle, au grand dam de ses supérieurs qui préfèrent le voir à la retraite.

Cette première partie est intéressante, portée par un James Caan charismatique, que le désir de vengeance permet de remettre plus ou moins sur pied. D'autant que certaines séquences d'entraînement à la canne sont originales, et laissent entrevoir une traque sympathique.

Malheureusement, le reste du film enchaîne sur une histoire de protection d'une personnalité asiatique, qui s'embourbe au fur et à mesure qu'elle avance. Entre des "cibles" dont on se contrefiche (le personnage de Mako et son entourage seront à peine développés), des soi-disant agents secrets qui commettent les pires bévues, où le handicap du héros qui n'est finalement peu ou pas utilisé par le scénario, on a du mal à se sentir concerné par l'intrigue. Et ce jusqu'à un final à la limite de n'importe quoi, avec des ninjas qui sembleraient presque sortis de chez Godfrey Ho !

Pour autant, Sam Peckinpah n'est pas n'importe qui, et l'ensemble demeure bien filmé. En particulier les scènes d'action, mêlant ralentis et montages parallèle, qui sont assez réussies. Mais quand l'écriture et les situations ne suivent pas...