Une série de tornades démentielles s'abat sur l'Oklahoma,à la grande joie de Jo Harding et de sa bande de météorologues cinglés qui,alors que tout le monde fuit,se précipitent au-devant de ces phénomènes terrifiants dans le but de les étudier et d'en analyser le fonctionnement afin de pouvoir les prévoir ensuite.Ils sont rejoints par Bill,le mari de Jo,dont il est séparé et qui a quitté le groupe pour présenter la météo à la télé tandis qu'une équipe rivale dirigée par Jonas Miller,un ancien collègue incompétent qui copie leurs travaux et suit leurs déplacements,tente de les prendre de vitesse.Deuxième film réalisé par Jan de Bont,et second carton deux ans après "Speed",des succès que ne connaîtra plus ce chef-opérateur de légende qui signait la photo dans les Verhoeven période hollandaise avant d'accompagner son ami aux USA.Il ne fera que cinq films,le dernier datant déjà de 2003.On retrouve au scénario le grand Michael Crichton,également coproducteur avec Amblin représentée ici par Steven Spielberg en personne,ainsi que sa collaboratrice habituelle Kathleen Kennedy.Qui dit Spielberg dit ILM,et la célèbre boîte d'effets spéciaux nous sort un feu d'artifice de première classe.C'est d'ailleurs la base d'un film où le script est simpliste et la psychologie sommaire,mais qui va droit au but avec une efficacité remarquable.On assiste à du vrai grand spectacle qui déménage sur un rythme endiablé.Les destructions massives s'enchaînent et on est immergé profondément au milieu de ces tornades d'autant plus redoutables qu'elles sont imparables,aucune technologie ne pouvant les stopper.Elles développent une force démentielle et on voit avec stupéfaction s'envoler,être aspirés puis recrachés les gens,les maisons,les bagnoles,les camions et les vaches.C'est horrible mais confortablement installé devant un écran c'est totalement jubilatoire.Helen Hunt est une fois de plus magnifique en chasseuse de tempêtes suicidaire qui a un compte traumatique à régler avec les courants d'air.Bill Paxton par contre arbore un air niais qui lui sert du début à la fin,ne sachant visiblement pas trop comment gérer les fonds verts.De leur troupe d'allumés ressortent le génial Philip Seymour Hoffman,évidemment le plus taré de tous,et le trop méconnu Alan Ruck.Face à eux se dressent Cary Elwes,excellent en concurrent envieux et déloyal,et Zach Grenier,le flic pas malin dans "Opération Espadon",qui joue son adjoint.