Adaptation assez fidèle du roman de Stephen King, "Un Élève doué" est centré sur l'obsession malsaine d'un adolescent pour l'histoire nazie et sa relation toxique avec le criminel de guerre Kurt Dussander. Les comédiens respectent les nuances et les complexités imaginées par King, en particulier le personnage de Dussander, dans sa dualité entre le vieil homme inoffensif et la monstruosité de son passé. Cependant, la mise en scène de Bryan Singer manque de dynamisme et de créativité. Le choix de rester dans des conventions classiques, avec une réalisation sans éclat ni audace, rend le film parfois monotone.