Stairway to Heaven

Malgré l'immense claque reçue par Colonel Blimp, je n'avais jamais vraiment approfondi le cinéma du duo Powell / Pressburger, ce qui sera assez vite rattrapé, à commencer par Une Question de vie ou de mort, une commande du gouvernement Britannique en 1946.

Le duo ouvre le film sur la Seconde Guerre mondiale, où l'on va suivre le crash d'un commandant britannique qui finira par chercher la dernière voix, par le biais de la radio, qu'il a entendue. L'oeuvre devient assez vite surprenante, utilisant l'aspect fantastique pour proposer un joli conte, ne manquant pas de poésie et, à la manière d'un Capra, devenant un plaidoyer pour la vie et la beauté de celle-ci, sans pour autant tomber dans la niaiserie ou la lourdeur.

La force d'Une Question de vie ou de Mort vient surtout de son protagoniste principal, trouvant dans un amour soudain une raison de vivre et de se battre face à des morts pour retrouver sa belle. Sa conviction et son acharnement le rendent intéressant, voire même émouvant, et on prend plaisir à le suivre dans sa quête, tandis qu'on peut aussi apprécier les personnages l'entourant, que ce soit les morts ou celle qu'il aime. Les auteurs se montrent créatifs, notamment dans l'alternance entre l'opération, le fantastique et le monde réel, et ils trouvent une bonne alchimie entre ces aspects.

Ce face à face entre le britannique et la mort bénéficie d'une ingénieuse alternance du technicolor avec le noir et blanc, le premier symbolisant la vie et le second la mort. La mise en scène est plutôt classique mais efficace et servant avant tout les idéaux du protagoniste, tandis que l'on peut admirer une jolie reconstitution, surtout au paradis. Une question de vie ou de mort est aussi porté par le flegmatique David Niven défendant remarquablement son droit à la vie jusqu'aux portes de Saint Pierre.

Powell et Pressburger proposent avec Une Question de vie ou de Mort, qui était à la base une surprenante commande du gouvernement britannique, un joli plaidoyer pour la vie, sachant en faire un émouvant conte fantastique emmené par un remarquable et charismatique David Niven.