"Vij" est une adaptation d'un conte traditionnel ukrainien romancé par Nicolaï Gogol en 1835. Et c'est quasiment l'unique film d'horreur tournée sous l'ère soviétique. Une adaptation que Mario Bava avait déjà faite très librement dans son film "Le masque du démon" en 1960. Ce film, qui est un véritable Ovni dans l'histoire du cinéma russe, était une volonté du directeur des studios Mosfilm. Il confia la réalisation à deux étudiants fraichement sortie de l'école de cinéma de Moscou, que l'on aurait oublié depuis longtemps s'ils n'étaient restés crédités au générique de ce film. Bien que non crédité, le véritable réalisateur du film est surement Alexandre Ptushko, grand spécialiste du cinéma féérique russe, dont ce sera un des derniers films.
D'une réalisation très classique, le film vaut surtout pour ses 10 dernières minutes, où soudainement tout réalisme disparait pour une véritable parades de monstres.