Il y a déjà bien longtemps que je souhaitais voir ce film -presque documentaire- de Paul Greengrass sur l'un des évènements les plus marquants de ce début de siècle. Ne connaissant le réalisateur que par la trilogie "Dans la peau", je craignais une version très romancée de l'histoire avec des personnages présentés de façon biaisée voire même une histoire légèrement refaçonnée, ignorant le point de vue du bonhomme sur ces attentats controversés.
Les premiers plans du film démontrent pourtant de suite qu'aucun parti pris ne sera utilisé dans le film: l'ouverture sur les terroristes les montre en effet en humains, avec leurs inquiétudes à chaque épreuve de leur "avancée". L'option de narration choisie est de montrer les situations vécues par chacun des acteurs de cette journée, des tours de contrôle aux passagers en passant par des membres de l'armée. Paul Greengrass a cependant décidé d'omettre les représentants politiques et militaires très hauts placés, lui permettant ainsi d'éviter de donner une version des faits qui serait autre que purement factuelle, ce que j'ai trouvé particulièrement important.
Filmé au plus proche des participants, on se sent rapidement happé par l'histoire dont la tension monte crescendo, surtout dans la seconde partie du film presque intégralement consacrée au vol United Airlines 93. Ayant connaissance des faits, on s'étonnera presque des réactions des personnages, hallucinés devant la situation qu'ils sont en train de vivre. Cette retranscription est cependant logique devant l'ampleur de l'évènement auquel ils assistent, qui n'a pas et n'aura probablement jamais d'équivalent dans l'histoire de l'aviation.
Après une première partie presque contemplative, la caméra devient beaucoup plus fébrile à l'image des passagers qui commencent à réaliser le funeste destin qui les attend. Cette même utilisation de la caméra qui était jusque là réservée à certains passages avec les terroristes, qui auront tout le long été dépeints d'une façon qui parait relativement juste avec notamment le cerveau de l'attaque qui hésite fortement à lancer l'assaut sur l'avion.
Intervient alors la partie la plus émouvante du film et c'est là où il est le plus réussi, on a envie de soutenir ces personnes qui se sont simplement trouvées au mauvais endroit au mauvais moment et qui ont décidé de se battre plutôt que de se plaindre de leur sort.
Le final haletant est alors lancé avec une course contre la montre dont on sait qu'elle sera de toute façon perdue mais qui possède la force rare d'un Argo ou d'un Titanic où l'on espère qu'au dernier moment un changement arrivera jusqu'au plan fatidique.
Le film conclut avec quelques précisions sur la suite des évènements puis rend hommage à toutes les personnes touchées par la tragédie du 11 septembre 2001, clôturant dans le recueillement une expérience intense comme en voit rarement.