John Ray Cash (Joaquin Phoenix) est issu d'une famille de cultivateurs d'origine écossaise. Enfant il apprend à chanter sur les cantiques. Il a 25 ans et après plusieurs échecs un producteur accepte de le produire contre quelques changements. Il enchaîne les tournées délaissant sa famille, plongeant dans la drogue. Après des années passées séparé de sa femme qui n'en peut plus June Carter (Reese Whiterspoon) son amie et compagne occasionnelle chanteuse parvient à l'en sortir. Fou amoureux d'elle il finira par l'épouser et arrêter ses frasques.
Bien réalisé et bien joué, avec de la bonne musique.