Premier film notable du réalisateur Tom Gries, qui avait jusque là essentiellement travaillé pour la télévision. Un peu oublié aujourd'hui, cet intéressant metteur en scène signe le scénario et la réalisation de ce western. Il se penche sur le personnage du cow-boy, un cow-boy vieillissant, solitaire. Il dépeint sa vie quotidienne avec réalisme au rythme des engagements saisonniers dans de superbes et sauvages paysages. Mais l'irruption d'une femme et de son fils bouleverse son équilibre. Un western mélancolique aux belles atmosphères automnales et hivernales. Un portrait sensible et touchant de cet homme qui se découvre une famille (et des sentiments). Charlton Heston trouve, ici, un de ses meilleurs rôles. Autour de lui, Donald Pleasance (et ses yeux de fou), Lee Majors, Bruce Dern sans oublier la belle Joan Hackett.