Artifact : jeu de dupes ?

RNG & Game Design

Le système de progression calqué sur Dota 2 est obscur et l'absence de matchmaking classé pourrait en décevoir quelques uns. Des fonctionnalités sociales pourraient être intégrées, en particulier le chat de Steam, car c'est quand même un comble pour un jeu Valve. Le jeu est peut-être sorti trop tôt, mais j'ai quand même confiance en Valve pour le suivi. Par exemple, on pourrait avoir la possibilité de faire des Draft avec des amis. Oui, il n'y a qu'une extension, mais le jeu vient de sortir. Vous attendiez que le jeu sorte avec le même nombre d'extensions que Hearthstone ? Le didacticiel est très incomplet et c'est peut-être le principal reproche que je ferai au jeu. Passons aux qualités du jeu. Les mécaniques empruntées à Dota 2 sont intégrées de façon très intelligente. Les trois lanes, par exemple, car j'ai vu que cela faisait débat dans le test d'un site que je ne nommerai pas. Comme sur Dota 2, nous devons gagner deux lanes, ou détruire un ancien après avoir détruit la tour d'une des trois lanes. L'implication stratégique est évidente : vous allez devoir à un moment donné prendre la décision d'abandonner une lane à votre adversaire, sauf qu'il ne faut pas que cela se voit trop, donc vous allez devoir bluffer. Une autre idée empruntée à Dota 2, qui fait débat, ce sont les creeps qui popent de façon aléatoire sur les lanes. Je vois que ça fait débat, car on a développé chez les gamers une sorte de haine pour le RNG. Je ne sais pas trop d'où ça vient, vu les succès respectifs de Civilization, Darkest Dungeon, Slay The Spire, Binding of Isaac, X-COM, etc., mais passons. Ce n'est pas parce qu'il y a de la RNG dans des jeux vidéo que c'est de la mauvaise RNG. Tout game designer vous le dira : l'incertitude et la gestion des risques ajoutent souvent plus de stratégie qu'elles n'en enlèvent. Le vrai débat, ce n'est pas RNG ou pas RNG, c'est est-ce qu'on a de la bonne RNG ou de la mauvaise ? Pierre, papier, ciseau, est-ce un mauvais jeu ? C'est de la RNG, et de la pire espèce, car fondée sur la psychologie. Le fait que les creeps popent au hasard, ça fait partie du Mind Game d'Artifact. D'ailleurs, si vous ne me croyez pas, demandez-vous pourquoi Valve a décidé de placer les creeps AVANT le déploiement, tandis que les routes sont placées APRÈS. Les routes, parlons-en. Perso, je trouve que le principe souci est qu'on ne sait pas qu'elles ont un pourcentage de drop si on ne cherche pas l'info nous-mêmes, donc pour celles et ceux qui voudraient le savoir : les lignes droite ont 50% de chance de drop, droite et gauche ont 25% de chance de drop. Voilà tout. C'est la probabilité effective : on n'est pas dans X-COM où les probabilités ont été pré-calculées en amont, donc il n'y a pas de mauvaise surprise. Qu'on n'apprécie pas, je peux le concevoir, mais cela fait partie du game design du jeu. Parlons maintenant de la vraie mauvaise RNG du jeu : les cartes à effet probabiliste. Je vais les citer, si vous voulez les éviter, mais attendez-vous à rencontrer des joueurs qui en abusent si vous compter vous lancez dans l'aventure. Cheating Death, Pugna's ability, Path of the Bold, Relentless Pursuit, et le multicast de l'Ogre pour les principales cartes qu'il faut nerf. Je suis pas contre toute forme de RNG sur les cartes, mais celles qui sont uniquement basées sur l'aléatoire (car oui, il existe de la RNG qui soit aussi basée sur des règles et dont on peut contrôler le hasard, par exemple le lock sur les dernières cartes tirées).

En ce qui concerne les modes de jeu. Le Draft est tout bonnement nickel. Je parie que c'est le mode où les gens passeront le plus de temps dessus, en tout cas tant qu'il n'y a qu'une extension (qui est très conséquente, cela dit, mais pour le méta dans le Construit je pense qu'il faudra attendre une ou deux extensions supplémentaires). On sent que le jeu a été orienté pour le deck-building à la volet, pratique principale et la plus fun des jeux de cartes, comme dans les magasins de cartes où on peut se réunir avec des amis ou des inconnus pour partager des boosters et s'éclater à construire un deck en dix à quinze minutes avec les cartes disponibles. On aurait peut-être aimé un vrai ladder ?, mais je pense que cela viendra, car Valve semble être assez attentif aux retours des joueurs et très réactif sur Reddit. Le fait qu'il n'y ait pas de « carotte » qui nous incite à revenir, j'ai lu ça dans un test que je ne citerai pas… je trouve au contraire que c'est une très bonne idée ! Je ne cherche pas du grind et des carottes dans un jeu de cartes, tous les jeux de cartes ne sont pas obligés d'être comme Hearthstone, tous les développeurs ne sont pas obligés de succomber au diktat du free to play et aux logiques qu'il faut bien qualifier de consuméristes. Séquence politico-économique de comptoir, je trouve ça dingue qu'on reproche à Valve de se faire du pognon en vendant leur jeu à 18€, et en même temps !, qu'on leur reproche aussi de ne pas se plier aux mêmes logiques du tout faussement "gratuit" où le joueur devient in fine le produit, avec les fameuses carottes pensées par des économistes et psychologues pour vous faire banquer. Sérieux, ces gens-là marchent-ils sur leur tête ? J'en resterai là sur ce sujet.

Artifact, dans ses mécaniques et son système économique, est un jeu à la fois solide et respectueux du joueur. Pour citer un site dont je ne dirai pas le nom, qui se vante d'incarner une authenticité et un professionnalisme basés sur le respect des lecteurs, en faisant payer leur très cher site, cher pouvant être compris de plusieurs manières, nous devrions peut-être se féliciter que Valve prenne l'initiative de respecter les joueurs en ne les prenant pas pour des pigeons qui se gavent du tout gratuit en pensant y gagner quelque chose, une démarche dont le site en question devrait se réjouir, car elle correspond à l'initiative qu'ils ont pris récemment. Pour en revenir au prix d'achat de 18$, pour le prix vous avez le jeu, cinq boosters, cinq tickets, ainsi que des decks pré-construits pour apprendre à jouer à Artifact et tester les différentes factions. Un booster coûte 2$ et un bundle de 5 tickets coûte 5$. Vous avez donc pour 15$ de contenu, sans compter les decks pré-construits. Selon moi, la grossière erreur de Valve a été de ne pas présenter ça comme un Starter Pack, car voilà ce que représente les 18$. Oui, tout est payant dans Artifact. Oui, ce n'est pas pour tout le monde, mais c'est le principe d'un paywall. Un site de jeu vidéo français devrait connaitre ce que c'est, vu qu'ils ont décidé d'en mettre un récemment… Artifact est un jeu de cartes exigeant, très old school d'une certaine manière, qui a des défauts et qui est loin d'être terminé, malgré qu'il fonctionne déjà du tonnerre de Zeus. Artifact n'est pas le jeu qui va remplacer Hearthstone. Je pense qu'il y a aussi un malentendu là-dessus. Valve ne vise pas du tout le même marché. Artifact a été conçu pour des joueurs de TCG par des joueurs de TCG, avec quelques briques de Dota 2, qui est déjà le MOBA le moins facile d'accès du marché. Grosso modo, on se situe entre Dota et Magic, donc si vous êtes un fan d'un de ces deux jeux, foncez, mais si vous êtes un fan des deux jeux, ce qui était mon cas, alors foncez deux fois plus, vous ne le regretterez pas le voyage.

Modèle économique

J'aimerais revenir sur le modèle économique, mais pour celles et ceux que ça n'intéresse pas, vous pouvez skip cette deuxième partie. Mettons les pieds dans le plat, voulez-vous ? J'ai tendance à considérer que le choix qu'Artifact soit payant est intelligent de la part de Valve. Alors oui, certains vont dire que Valve s'en met plein les poches là où d'autres ont leur jeu de cartes gratuit. Déjà, point de détails important : si c'est gratuit, c'est que c'est toi le produit. On ne rappellera jamais la sagesse populaire qu'il y avait derrière le fameux dicton en sciences éco, « il n'existe pas de repas gratuit. » Si Google est gratuit, c'est qu'il y a des raisons à cela. Si Hearthstone est gratuit, ce n'est pas parce que Blizzard à bon cœur… J'ai tendance à voir cela comme un paywall, le fait que Valve nous fasse banquer 18€, et je ne suis pas contre l'idée de pour faire un tri sélectif en fonction du pognon dans une communauté (ouais, j'ai un ethos de droite, comme dirait Bourdieu xD). Celles et ceux qui débourseront 18€ sont des gens qui ont déjà un peu envie de s'investir dans le jeu. Ensuite, ces 18€, c'est quasi le même exact des boosters et tickets qu'on reçoit avec le jeu. Sachant que Yánis Varoufákis à travailler pour Valve, et qu'il était pas trop mauvais en théorie des jeux (cela n'a rien à voir avec les jeux vidéo, au cas où), je me dis que Valve sait très bien ce qu'ils font : en te faisant dépenser 18€, équivalent au prix des tickets et des boosters, cela sous-tend des pratiques de consommation qui ne sont pas celles du F2P. Devra-t-on débourser de l'argent au-delà de l'achat de départ ? Réponse simple : non, et oui. Tu peux gagner des boosters et des tickets sans débourser un seul euro. Le mode Draft permet de récupérer le ticket qu'on a misé si on gagne trois manches, mais si tu gagnes plus de trois manches, alors tu empocheras des tickets supplémentaires et des boosters. Avec ce que tu gagnes sur le Draft, tu fais du Draft Rémanant (mode tournoi) qui te permet de choper des cartes rares, car tu repartiras avec les cartes que tu as drafté, avec le même principe que le Draft précédent : vous récupérez vos deux tickets si vous gagnez trois manches, et vous gagnez boosters et tickets si vous réussissez plus de trois manches. Donc oui, on peut remplir son deck et obtenir des cartes rares sans débourser un seul centime. Ensuite, le prix des 3/4 des cartes est à 0,01. À un cent la carte, ça va je vais pas crever. Pour info, j’ai déboursé au total dix euros en plus des 18€ demandé et j’ai sept decks compétitifs, des rares, et non, on n'est pas obligé d’avoir Axe ou Draw pour gagner des parties, contrairement à ce que certains voudraient laisser croire : le jeu n’est pas pay to win, il y a des héros top tier que tu obtiens très facilement en faisant du Draft Réminant ou qui ne coutent que 15 centimes si vraiment on veut banquer. Je comprends que ça perturbe celles et ceux qui semblent avoir découvert les jeux de cartes avec Hearthstone, mais c’est exactement comme ça que fonctionne Magic IRL : tu paies ton ticket d’entrée pour le tournoi dans ta boutique, tu paies pour tes boosters, tu achètes des boosters pour faire du draft avec des amis ou des inconnus. Bref, Artifact est le premier vrai TCG numérique. Le Magic Online que j'ai toujours voulu. Les pratiques "culturelles" relèvent plus du jeu de société communautaire que du jeu prêt-à-consommer à la Hearthstone. Je dis cela sans cracher sur Hearthstone, car j'apprécie beaucoup ce jeu pour ce qu'il est : le fast-food du jeu de cartes, pensé pour se jouer sur iPad. Il m'arrive parfois de manger au Burger King, je crache pas non plus sur des cuisses de poulet grillées, mais une bonne fondue Savoyarde au resto a quand même plus de gueule.