Le dragon c'est un mâle ou une femelle ?

En voila un jeu qu'il est bien ! Un bon shoot pas trop psychopathe où l'on joue pour le plaisir de se détendre et de se marrer. Si vous aimez ce genre, Keio Flying Squadron doit être le prochain jeu à faire sur votre liste. Même si la réalisation n'est pas ce qui fait le point fort du jeu.

Vous êtes Keio, une jeune femme un peu naïve qui ne pense qu'a sont estomac. Elle n'est pas consciente de l'incroyable histoire de sa famille. Elle chevauche un dragon femelle qui a pourtant de bien belles roubignoles sur les artworks du jeu... allez savoir. Elle participera malgré elle à un conflit entre les américains, les japonais et un super raton laveur (sans la cape) mégalomane. Tout ce petit monde se rencontrera finalement dans les derniers niveau du jeu, c'est a ce moment que le titre révélera toutes ses qualités.

En effet, de prime abord Keio semble être un shoot "générique". Ce n'est ni moche ni spécialement beau. C'est sobre, mais agréable quand même, le dessin est de type kawaï typique de l'époque et ça n'a pas trop vieilli. Les scrolling parallaxes sont correctes quoi qu'un peu saccadés sur la version PAL, la mise en scène très bonne mais souffre de lacunes techniques au niveau du doublage, puisque ce dernier est la combinaison d'images affichées par la console et de pistes audio CD pour les dialogues ce qui provoque parfois une désynchronisation entre l'image et le son lors des cut scenes, quand le lecteur CD de la console est un peu fatigué.

Le gameplay est relativement simple, vous avez 2 armes principales et 3 projectiles. Pour augmenter leur puissance vous devez prendre les power up qui apparaissent plusieurs fois dans les niveaux du jeu. Autant le dire, l'efficacité des projectiles est assez limitée sauf si vous prenez les mini-dragon qui sont l’équivalent de missiles auto-guidés. Ce sont les seuls efficaces dans le lot. Vous avez également une sorte de "smart bomb" qui est déclenchée par l'attaque de petits dragons satellites qui réapparaissent automatiquement si vous ne tirez pas. Lorsque vous ne les utilisez pas pour nettoyer l'écran infesté de ces vilains ratons laveurs, ces satellites servent de tirs supplémentaire à l’instar des options de Gradius. Vous en avez 2 au maximum. Ce système de jeu est simple, mais assez efficace pour équilibrer le gameplay et donner plusieurs alternatives dans les passages délicats, selon votre style de jeu. Soit vous préférez les smart bomb, mais il faudra arrêter de tirer un instant pour les récupérer. Soit vous préférer le renfort de tir quitte à vous retrouver à poil lors de l'utilisation d'un de vos satellites comme bombe. Point intéressant, il est possible de modifier la hitbox dans les options, soit au centre de votre sprite principal, soit à la tête du dragon. C'est vraie que la hibox, de base est un poil touchy dans certain passages. A vous de voir, mais l'idée est bonne.

Au niveau du déroulement du jeu, Keio est un shoot au canevas classique qui progresse doucement pour arriver au top juste à la fin. Sur ce point le jeu est assez bien fait et regroupe les bons codes du shoot avec un dernier niveau digne des meilleurs titre du genre. En effet, si la réalisation technique est loin d'être ce qui se fait de mieux sur Mega-CD, le jeu est en revanche assez bien mise en scène. Notamment à l'aide des musiques et de la façon dont sont amenés les niveaux. Le début est assez calme et classique, jusqu'au niveau 4 ou vous affronterez les américains et leur armada. C'est après que l'action commence a devenir plus intéressante. Quand je parle de codes, ce sont les gimmick classique du shoot 'em up notamment avec les niveaux à scrolling rapide, ceux avec des passages étroits et lents et les 2 derniers niveau qui font office de feu d'artifice avec une mise en scène particulière au genre et une fabuleuse bande son qui accompagne merveilleusement le tout. Le début du jeu est assez convenu mais la fin en revanche vous réservera de très bonnes surprises ! Petit conseil, ne spoilez pas la BO du jeu, que vous pouvez écouter dans un lecteur de CD audio, avant d'avoir terminé le jeu.

La fin du jeu est honorable sans être très recherchée, et puis l'action soutenue des derniers niveaux vous aura déjà offert un sacré cadeau sur ce point. Au final Keio Flying Squadron est très agréable à jouer et surtout accessible à tous. Son seul défaut est d'être un peu faiblard sur la réalisation technique, ce qui est dommage quand on vois des titres comme Popful Mail ou Lunar Eternal Blue qui utilisent pleinement le support. Quoi qu'il en soit, Keio un très bon shoot pour commencer ou revoir ses classiques en la matière, c'est drôle, bien mis en scène et le plus important : c'est un plaisir à jouer. Foncez !