« Now our job is easier. » FOX MCCLOUD

Après le succès de Star Fox (ou Star Wing chez nous en Europe) sur Super Nintendo, qui a révolutionné le jeu-vidéo avec son utilisation innovante de la 3D, Nintendo a décidé logiquement de développer une suite pour capitaliser sur cet engouement.

Pour le développement de la suite, Nintendo a de nouveau collaboré avec Argonaut Games, qui avait déjà joué un rôle clé dans la création du premier jeu. Cette suite doit exploiter davantage les capacités de la Super Nintendo, notamment en améliorant les graphismes et en introduisant un gameplay en 3D plus fluide.

Pour cela, Argonaut Games a développé la puce Super FX 2 pour permettre de tirer pleinement parti des capacités de la Super Nintendo, en améliorant les performances graphiques et en offrant des effets 3D avancés. Cette puce, qui était une évolution de la première Super FX, a été conçue pour traiter des calculs complexes et gérer des polygones en temps réel, ce qui était essentiel pour le rendu des graphismes 3D dans le jeu. Grâce à la Super FX 2, cette suite pouvait proposer des environnements plus détaillés et des animations plus fluides, tout en intégrant des mécaniques de jeu innovantes comme la possibilité de jouer plusieurs personnages, chacun avec des vaisseaux et des compétences uniques.

Bien que Star Fox 2 soit complètement terminé et prêt à être lancé, Nintendo a pris la décision controversée d'annuler sa sortie, préférant concentrer ses efforts marketing sur la Nintendo 64, qui devait incarner la nouvelle génération de jeux en 3D. À l'approche de cette transition vers des graphismes tridimensionnels plus avancés, Nintendo craignait que le lancement de Star Fox 2 sur la Super Nintendo ne dilue l'impact de la Nintendo 64 et ne la présente pas comme la véritable pionnière de la 3D. En optant pour cette stratégie, Nintendo a ainsi laissé de côté un titre innovant qui aurait pu consolider l'héritage de la Super Nintendo dans l'histoire des jeux-vidéo. Cette décision a été à la fois un coup dur pour les fans et une occasion manquée de présenter un jeu qui aurait pu prolonger la vie de la console.

Après l'annulation de Star Fox 2 en 1995, cette suite annulée n’a pas fait de bruit pendant une décennie, jusqu'à ce que Dylan Cuthbert, l'un des programmeurs de Star Fox 2, ressorte certaines de ses idées et concepts pour Star Fox Command, sorti sur Nintendo DS en 2006. Ce jeu intégrait des éléments stratégiques inédits, comme un système de commandement des vaisseaux, qui s'inspirait de l'architecture originale de Star Fox 2.

Il a fallu attendre encore une décennie, jusqu'en septembre 2017, pour que Star Fox 2 refasse surface, grâce à la sortie de la Super NES Mini. Cette console rétro, qui permettait de redécouvrir les classiques de la Super Nintendo, a enfin offert aux joueurs la chance de découvrir un titre qui avait été laissé dans l'oubli pendant plus de vingt ans.

La réintroduction de Star Fox 2 dans cette Super NES Mini a non seulement suscité l'enthousiasme des fans de longue date, mais a également permis à une nouvelle génération de joueurs de découvrir ses mécaniques de jeu innovantes et son approche audacieuse de la 3D pour l'époque. En plus d'offrir un gameplay unique avec un mélange de combats spatiaux et de stratégie, le jeu a aussi permis de mettre en lumière le travail de Argonaut Games et de Dylan Cuthbert, contribuant ainsi à l'histoire riche de la franchise Star Fox. Cette sortie a marqué un moment de nostalgie, soulignant l'impact durable de la série dans l'univers du jeu-vidéo.

Le roster de personnages s’enrichit avec l’ajout de deux nouveaux membres, Miyu, une tigresse, et Fai, une chienne, portant le total à six pilotes au lieu des quatre originaux du premier opus. Cette nouveauté permet aux joueurs de choisir deux personnages parmi cette équipe élargie lors de l’écran de sélection, ajoutant une dimension stratégique à chaque mission, car les caractéristiques uniques de chaque personnage influencent le gameplay. Fox et Falco restent des personnages équilibrés avec une vitesse et une puissance de feu moyennes, tandis que Peppy et Slippy offrent une résistance accrue grâce à leurs réserves d’énergie, bien qu'ils soient plus lents et que leur chargement de tir soit prolongé. En revanche, Miyu et Fai se distinguent par leur rapidité et leur puissance, mais leur vulnérabilité les rend plus exposés aux attaques ennemies.

Le gameplay marque une évolution significative par rapport à son prédécesseur, intégrant des éléments de stratégie en temps réel dans un cadre de tir spatial. Au lieu de suivre un parcours linéaire comme dans le premier opus, les joueurs doivent gérer plusieurs missions sur une carte de la galaxie, où ils doivent défendre leur planète contre des attaques ennemies en temps réel. Ce système permet une plus grande liberté d’exploration et d’approche tactique, car les joueurs peuvent choisir quelles missions accomplir et dans quel ordre. De plus, le jeu introduit des éléments de gestion des ressources, comme la protection des bases et la récupération d'énergie, rendant chaque décision cruciale.

L’aspect graphique est impressionnant, surtout considérant que le jeu a été lancé vers la fin de la vie de la Super Nintendo. Alors que des consoles concurrentes comme la PlayStation et la Saturn commençaient à dominer le marché, le jeu aurait réussi à capter l’attention grâce à ses graphismes avancés et son utilisation efficace de la puce Super FX 2. Contrairement au premier opus, celui-ci présente des textures bien plus riches et détaillées, offrant un rendu visuel qui fait honneur à la puissance de la Super Nintendo. Les effets de distorsion des couleurs, notamment lors des phases de combat cruciales, ajoutent une profondeur visuelle et une atmosphère dynamique qui enrichissent l’expérience de jeu. Ces innovations montrent que, malgré l'âge de la console, Nintendo a su tirer parti de ses capacités techniques pour proposer un jeu qui reste séduisant et qui illustre parfaitement le potentiel encore sous-exploité de la Super Nintendo, prouvant ainsi que cette dernière avait encore des atouts à faire valoir dans l'univers du jeu-vidéo.

Star Fox 2 représente une étape importante dans l’histoire du jeu-vidéo, malgré son annulation à l'époque de sa sortie, on peut dire que le jeu aurait pu redéfinir les attentes en matière de shoot’em up, en intégrant des éléments de stratégie en temps réel et un système de choix de personnages. La beauté visuelle du titre, couplée à des mécanismes de jeu améliorés, démontre que la Super Nintendo avait encore des capacités impressionnantes à offrir, même face à l’émergence de nouvelles consoles. Avec la Super NES Mini en 2017, Star Fox 2 a enfin eu l'occasion de briller, permettant aux joueurs anciens et nouveaux de découvrir un classique qui a su poser des jalons pour l’avenir de la franchise Star Fox.