« It’s a trap ! » FOX MCCLOUD

Star Fox : Adventures, sorti en 2002 sur GameCube, marque la fin de la collaboration entre Nintendo et le studio britannique RARE, qui avait déjà signé de grands succès. Après ce départ, Nintendo fait appel au studio japonais Namco pour développer la suite de Star Fox : Adventures qui reviendrait davantage aux racines de la série avec un gameplay axé sur les combats aériens et les phases de tir, tout en intégrant quelques missions au sol.

Star Fox : Assault, sorti le 29 avril 2005 sur GameCube en Europe, est le deuxième jeu de la série Star Fox à paraître sur cette console.

Le gameplay est structuré autour d’une alternance entre des phases de combat spatial en Arwing et des missions au sol où Fox McCloud peut se déplacer à pied ou en Landmaster, un puissant char d'assaut. Les phases spatiales reprennent le style de jeu classique de la série, avec des combats dynamiques dans des couloirs aériens où le joueur doit éliminer des vagues d’ennemis tout en esquivant leurs attaques. À l'inverse, les phases au sol permettent à Fox de combattre directement sur les planètes, explorant des environnements variés et affrontant des adversaires avec un arsenal d’armes terrestres.

Les phases à pied et en Landmaster sont clairement le point faible du jeu. Ces sections manquent de fluidité et de précision dans les contrôles, rendant les déplacements et les affrontements maladroits et parfois frustrants. Comparées aux phases au sol de Star Fox : Adventures, qui offraient une exploration immersive et un gameplay d’aventure plus raffiné, celles-ci semblent fades et brouillonnes. Les environnements manquent de profondeur, et les combats au sol souffrent d'une jouabilité rigide, ce qui diminue l’intensité et le plaisir de jeu. Ce contraste avec la qualité des phases en Arwing, bien mieux reçues, accentue l’impression que ces missions terrestres sont un ajout presque forcé, nuisant au rythme et à l’harmonie globale du jeu.

Les phases en Arwing capturent parfaitement l'essence de la série, offrant des séquences de shoot'em up palpitantes et bien conçues. Dans l’espace, le jeu retrouve son rythme et son dynamisme, avec des contrôles précis et une grande fluidité qui rendent chaque affrontement intense et satisfaisant. Les combats en Arwing sont percutants, ponctués par des explosions et des vagues d'ennemis qui exigent des réflexes rapides et une bonne gestion de l’espace. Le plaisir de piloter cet emblématique vaisseau est renforcé par des missions variées et des boss impressionnants, rendant ces phases aériennes particulièrement immersives. Ces moments en Arwing rappellent les meilleurs moments de Star Fox 64 (ou Lylat Wars chez nous en Europe), et contrastent avec les missions terrestres en proposant une expérience exaltante qui fait honneur à la série.

La bande-son renforce fortement l'expérience de jeu, en particulier grâce au retour des thèmes emblématiques de Star Fox 64. Ces musiques réorchestrées ou non apportent une dimension nostalgique qui ravit les fans de la première heure, rappelant les moments épiques des batailles spatiales de l'époque. Chaque morceau accompagne parfaitement l’action et intensifie le plaisir des combats en Arwing. Ce choix musical est plus qu'un clin d'œil : il insuffle une atmosphère héroïque et immersive qui relie cet opus à l'héritage de la série, renforçant le lien émotionnel des joueurs avec l’univers de Star Fox. Les musiques iconiques participent ainsi à transformer chaque affrontement en une montée d'adrénaline, rendant l'expérience encore plus captivante et mémorable.

Le jeu enrichit considérablement le lore de la série, introduisant de nouvelles dynamiques et approfondissant les relations entre les personnages. Slippy Toad, par exemple, se retrouve épaulé par son père, Beltino Toad, un scientifique clé de la défense spatiale, ajoutant une touche personnelle et élargissant l'histoire de sa famille. La Team Wolf, ennemie jurée de Fox McCloud et de sa Team Fox, finit par s'allier temporairement avec eux pour faire face à une menace plus grande, les Aparoïdes, ce qui ajoute une nouvelle profondeur et complexité aux relations entre rivaux. De plus, Krystal, devient membre à part entière de l'équipe, apportant son expertise et un nouvel équilibre au sein du groupe. Ces ajouts et alliances inattendues enrichissent l'univers de Star Fox en y intégrant des enjeux plus personnels et stratégiques, faisant évoluer la série vers une trame narrative plus aboutie et captivante pour les fans.

Le retour sur Dinosaur Planet, rebaptisé Sauria, et la réapparition de Tricky, le jeune prince dinosaure que Fox avait aidé dans l’opus précédent fait extrêmement plaisir. Ce retour sur Sauria permet aux fans de renouer avec cet univers riche et coloré, offrant une continuité bienvenue entre les deux jeux et montrant l’évolution de Tricky, désormais plus mature et roi de sa planète. Fox et Tricky partagent des dialogues remplis de complicité, rappelant leur ancienne aventure et créant un lien nostalgique pour les joueurs ayant apprécié l’opus précédent sur GameCube.

La durée de vie est relativement courte, avec une campagne principale qui peut être complétée en environ cinq heures. Cependant, le jeu offre aux joueurs l'opportunité de prolonger leur expérience grâce à un système de médailles, qui récompense les performances élevées et l'accomplissement de défis spécifiques dans chaque mission. Obtenir ces médailles demande de maîtriser parfaitement le gameplay, de réaliser des scores élevés, et d'explorer chaque niveau en profondeur, ajoutant un niveau de rejouabilité pour les amateurs de défis.

Star Fox : Assault tente de combiner le meilleur de Star Fox 64 avec ses combats aériens intenses et ses musiques ainsi que de Star Fox : Adventures avec ses phases au sol et son univers enrichi, mais sans parvenir pleinement à équilibrer les deux. Si les batailles en Arwing rappellent les heures de gloire de la série avec un gameplay fluide et captivant, les missions terrestres, elles, manquent de finesse et nuisent au rythme général. Bien que le jeu brille par son lore enrichi, sa musique nostalgique, et ses clins d'œil aux fans, il n’atteint pas la maîtrise des titres précédents, restant un opus inégal dans une série pourtant emblématique.