To evolve or not evolve ?

Après un épisode « Integrity And Faithlessness » pas franchement mémorable, la saga Star Ocean a fait un retour surprise en 2022 avec The Divine Force. Un comeback qui laissera une meilleure empreinte que son prédécesseur, mais qui subit de plus en plus les conséquences de ses lacunes techniques et visuelles qui donne l'impression que Star Ocean est vraiment une licence de troisième plan pour Square Enix...

Ce nouvel opus laisse le choix entre Raymond, livreur spatial de la famille Lawrence perdue sur une planète inconnue, et Laeticia Aucerius, princesse en fuite du royaume d'Aucerius sur la planète « sous-développée » Aster IV. J'ai pris Raymond pour cette première fois, ça semble faire une différence pour certains passages et certains personnages (comme Theo, dont je ne peux pas vraiment parler ici vu qu'il est vraiment optionnel dans cette ligne d'histoire). Conclu en une vingtaine d'heures, le scénario met vraiment du temps à s'installer : le début ressemble à une errance dans un monde inconnu avec ses problèmes à résoudre. Mais quand le puzzle se complète, il y a des thèmes classiques mais intéressants abordés comme l'importance d'évoluer par soi-même en tant que peuple et en tant que personne, le prix à payer pour la paix, le respect de l'indépendance et du choix, etc... Dommage que les dialogues et les cinématiques manquent un peu d'excitation et de récit pour plus rentrer dans ce récit semi-galactique. Le casting de personnages est assez éclectique, et l'idée qu'il ne soit pas toujours avec vous permet de ne pas les rendre insupportable. Il y a souvent 1 personnage bien agaçant dans chaque JRPG, mais là, aucun n'est arrivé à ce stade-là.

Avec cet opus, Star Ocean est totalement passé à la mode de l'action-RPG (ça me dérange pas, moi j'aime bien), avec quand même les règles de P.A pour mettre un peu de stratégie dans ses actions. Le gameplay est plutôt axé bourrin, clairement. L'idée d'avoir le pouvoir de D.U.M.A est plutôt cool, ça permet d'alterner durant les combats entre les coups classiques et des dashs bien utiles. Le fait de pouvoir voler partout est aussi sympa, cela aurait été formidable avec des graphismes au point. Par contre, c'est souvent confus à l'écran. Quatre personnages contre une dizaine de mobs, et ça devient chaotique. Avec un système de lock qui m'a souvent agacé par sa tendance à se perdre (les ennemis volants, un enfer).

Parce que le plus gros souci de Star Ocean The Divine Force, c'est le visuel. Le jeu fait vraiment vieux, les personnages sont bien trop rigides dans les cinématiques. Le doublage réussi est en contradiction avec les modèles qui ne passent pas d'émotions spécifiques, des poupées de cire en somme. Ce nouvel opus ne semble pas avoir passé de cap,ça nuit fortement à l'expérience globale. Même si les graphismes ne font vraiment pas tout, c'est un souci quand le résultat donne des moments ridicules qui me sorte de l'histoire. Sans parler des bugs et autres lags réguliers...

Star Ocean The Divine Force est un JRPG avec ses qualités, qui reste sympathique à faire pour l'aventure (et pour voler partout aussi). Mais, si un prochain opus est envisagé, il faut vraiment que Square Enix donne la possibilité de passer un cap au studio Tri-Ace pour être à la hauteur de ses confrères comme Final Fantasy, Dragon Quest, Kingdom Hearts...