Prototype d'un chef-d'œuvre

Suikoden est une libre adaptation du roman chinois "Au bord de l'eau" racontant l'histoire d'une bande de bandits, les 108 étoiles du destin, qui se révoltent contre un gouvernement corrompu. Dans le jeu, on incarne Teel McDohl, le fils d'un des plus grand général du royaume. Après avoir constaté comment le peuple est injustement traité, il finira par rejoindre le camp des rebelles et même prendre leur tête. Pour mener son combat, il devra recruter jusqu'à 107 compagnons issus de tous les milieux : soldats, bandits, marchands, artisans, pêcheurs, médecins...

Suikoden est l'un des premiers RPG auquel j'ai joué sur la Playstation, et peut-être l'un de ceux que j'ai le plus souvent terminé, toutes consoles confondues. La réalisation est correcte sans plus. Les graphismes, notamment, ne sont pas extraordinaires, mais comme c'est de la 2D, cela ne vieillit pas trop mal. L'histoire est très sympathique et les personnages sont attachants. Le jeu a également quelques bonnes idées qui le distinguent de la concurrence :
- Trois types de combats différents : Les combats ordinaires se déroulent en tour par tour, on contrôle jusqu'à 6 personnages répartis sur deux rangs. Les options sont très classiques : Combat à l'arme, sorts magiques, utilisation d'objet... On choisit l'action de ses personnages au début du tour, puis chacun, allié comme ennemi, agit dans l'ordre suivant son score de rapidité. Le système est simple, mais efficace. Deux autres types de combats ont lieu à des moments clefs du scénario. Les duels opposent le héros à un adversaire unique. On doit essayer de deviner sa prochaine action en fonction de sa réplique, et réagir en conséquence. C'est plutôt fun, tout comme les combats d'armée, la troisième forme d'affrontement, qui peut se résumer à un Pierre-Papier-Ciseau, avec quelques actions spéciales supplémentaires tout de même.
- Le Quartier Général : On obtient assez vite un QG (qu'il faudra auparavant vider de ses anciens locataires) qui évoluera au fil des recrutements. On y trouve un coffre, une auberge, des magasins, une bibliothèque... Et même des bains et un ascenseur. C'est super sympa de le visiter après chaque vague de recrutement pour y constater les changements.
- Et surtout, le recrutement des 108 personnages : bien qu'optionnel (on peut terminer le jeu sans les avoir tous), cela devient indispensable si on veut voir la meilleure fin. Il faudra recruter les marchands, forgerons, aubergistes, etc. pour bénéficier de leurs services au QG. Mais le plus gros des troupes seront les guerriers, archers et magiciens. La plupart des recrutements seront faciles. La moitié sont recrutés automatiquement en avançant dans le scénario, pour d'autres, il suffira de leur parler. Mais certains nécessitent de réaliser une petite quête ou d'être accompagné par un personnage bien précis. Enfin, une poignée sont vraiment bien cachés ! Il ne sera pas facile de recruter les 108 sans s'aider d'une solution, mais pas impossible loin de là. D'autant qu'un des livres de la bibliothèque contient des indices pour nous aider.
- Et puis il y a tous les petits à côtés, les petits plus qui ne servent à rien, mais qui font plaisir quand même : des mini-jeux (bonneteau, jeu de mémoire et Chinchichorin, un jeu de dé typique de Suikoden), des objets à collectionner, des scènes cachées dans les bains... Tout ça est inutile, donc parfaitement indispensable ^^

Le jeu n'est pas exempt de défauts, cependant. Parmi les moindres, j'ai déjà évoqué les graphismes, mais il y a également quelques lourdeurs dans le gameplay. On ne peut pas courir, sauf si on équipe un des personnage d'une rune spéciale, ce qu'on ne fait jamais puisqu'on a un seul emplacement de rune par personnage et qu'on préférera y mettre une rune de magie ou de combat. Il y a aussi les inventaires séparés par personnage. Quand on ramasse un objet' il se place dans le premier emplacement libre disponible, si bien que. Si on ne vérifie pas constamment, on ne sait jamais vraiment qui a quel objet, comme le scénario nous fait régulièrement changer d'équipe, il est souvent rageant de ne plus se rappeler qui a le fragment de rune qu'on avait gardé de côté. Heureusement, maintenant je ne me fais plus aussi bêtement avoir ^^

Mais tout ça ne sont que des broutilles. Ce qui m'embête le plus vient du scénario. Cela me chagrine d'autant plus que l'histoire est belle et prenante, mais je trouve que tout va beaucoup trop vite, surtout au début. Sans trop spoiler, on assiste en moins de trois heures de jeu a deux morts et une trahison, toutes sensées être déchirantes. Le gros problème, c'est qu'on a eu trop peu de temps pour s'attacher aux personnages pour que cela soit le cas. En tout cas, pour moi, ça ne marche pas. Passé le premier tiers du jeu, le rythme est meilleur et les relations entre les personnages sont plus intéressantes.
Enfin bon, je fais mon difficile, mais c'est parce que j'adore ce jeu. D'ailleurs, j'aurais pu déplorer la faible durée de vie (environ 25h) mais à mes yeux, ce n'est pas un problème. Au contraire, c'est parce qu'il est court que j'y rejoue aussi souvent.

Si vous êtes amateur de RPG, Suikoden fait partie des incontournables de la PlayStation. J'espère avoir réussi à vous donner envie de l'essayer. Et s'il vous a plu, sachez que le deuxième épisode est encore meilleur.