Wurm est un de ces jeux que j'adore (ou adorais) car il parvient à créer une ambiance qu'on ne retrouve nul part ailleurs.
Ici, l'ambiance, c'est que le joueur se retrouve soudainement seul sur les bords d'un vaste continent sauvage, avec quelques outils et pas un rond, et qu'il va devoir aller explorer la nature pour dénicher un coin sympa où s'installer. Couper du bois, égaliser le terrain, se défendre des animaux sauvages, miner, pêcher, faire de la poterie, planter du blé, construire...
Mais contrairement à son descendant spirituel, Minecraft (Son créateur, Notch, étant également un des fondateurs de Wurm), le travail n'est pas facile dans Wurm. Étant donné que les joueurs ne se partagent que quelques serveurs, certes gigantesques mais créés à la main, le risque que tout soit urbanisé ou saccagé au bout de quelques jours est trop grand. Ainsi, créer sa maison voire son petit village prend du temps et de l'effort : chaque mur, chaque outil, chaque mine demande des heures d'investissement et de travail laborieux. Certaines des plus grandes entreprises, comme un bateau par exemple, peuvent demander des semaines de travail le temps d'obtenir les matériaux nécessaire, de construire les nombreux éléments du navire et de les assembler. Les échecs sont nombreux et le grinding est nécessaire pour s'assurer de ne pas perdre 30 kg de métal extrait à la sueur de son front dans une tentative ratée de créer une enclume.
Ce côté dur, impardonnable et laborieux est radicalement opposé au mouvement casual gaming actuel : dans Wurm, tout prend du temps, tout demande des efforts, tout demande de l'entretien et tout fini par disparaître s'il n'en reçoit pas ; transformer un coin sauvage en village de ses rêves prendra des mois de travail acharné.
Mais quel plaisir quand on y arrive. Et surtout, quelle magie de voir émerger, dans un monde sauvage, une deuxième civilisation humaine : ici, les villages ne sont pas préconstruits. Chaque structure, chaque route, chaque village et chaque organisation est totalement organique, créée par des joueurs qui s'assemblent, discutent du développement de leur région, construisent des routes commerciales, ou à l'inverse s'isolent à des kilomètres du village le plus proche. Des formes de commerce, là aussi naturels, apparaissent : peut être qu'une fois votre bateau fini, vous allez proposer de transporter des ressources d'une ville à une autre. Peut être qu'une fois votre niveau de bûcheron monté convenablement, vous allez voyager de ville en ville en proposant vos services au plus offrant. Ou peut être allez vous rester chez vous et construire une grande auberge pour les voyageurs de passage.
S'il n'est pas exempt de défauts (le moteur du jeu est très... rigide, le commerce n'est pas encore parfaitement développé, les parties les plus intéressantes du jeu demandent de mettre la main à la poche, etc.), Wurm propose une expérience jamais vécue, et dont la grandeur n'est que partiellement reproduite par Minecraft, où tout est comparativement trop facile. Naviguer dans une barque le long d'une côté inconnue dans l'espoir de trouver une crique sympa où fonder son hameau, seul ou avec des amis, est quelque chose que l'on a peu l'occasion de vivre désormais.
