Façon puzzle

La majorité de cette critique ne contient pas de spoilers du jeu ZTD, mais contient par contre quelques éléments relatifs à VLR. Les parties spoilantes de ZTD sont cachées par des balises spoilers.

J'ai découvert le genre du Visual Novel avec Virtue's Last Reward. Et quelle claque ! Un des meilleurs jeux auquel j'ai été amené à jouer, grâce notamment à une atmosphère et une histoire incroyable. C'est donc tout naturellement que j'apprenais avec une joie non dissimulée la sortie de l'opus n°3 de la saga (bien que n'ayant jamais joué à 999) : Zero Time Dilemma.

Pour faire simple, je partage le ressenti majoritaire qui a dejà été exprimé sur le jeu dans de nombreuses autres critiques : ZTD est un très bon jeu, un bon visual novel et une suite bienvenue à VLR. Il n'en reste pas moins qu'il reste comme un épisode un peu en-deça de son grand frère. Explications à venir ...

La critique pour tous (sans spoilers)

Zero Time Dilemma est donc la conclusion de la saga Zero Escape et la suite directe de l'épisode Virtue's Last Reward, même si elle se situe chronologiquement avant l'épisode 2 (ce qui sera une évidence pour toute personne ayant joué à VLR). Je précise d'ailleurs qu'il est selon moi très vivement recommandé de jouer à VLR avant de se lancer dans cette épisode. Toujours dans ce registre, je n'ai personnellement jamais joué à 999 et même si on ressent de temps en temps que certaines allusions nous échappent, je n'ai jamais ressenti un manque criant.

ZTD partage avec VLR le déroulement de la trame narrative sur des multivers, à savoir des déclinaisons différentes de l'histoire en fonction de choix effectués par les personnages. Il va néanmoins plus loin, dans la mesure où la narration s'effectue maintenant par fragments qui, en plus de ne pas faire nécessairement partie de la même histoire, ne sont pas non plus racontés dans l'ordre chronologique. Ce choix de narration s'avère particulièrement logique dans la mesure où nos héros sont censés perdre la mémoire toutes les 90 minutes. Il n'en reste pas moins que ce choix narratif m'a un peu perturbé au début, nuisant selon moi à la solidité narrative qui faisant notamment la force de VLR.

Ajoutons à cela que ZTD n'apporte aucune introduction à l'histoire qu'il a à raconter (vraiment, un petit previously aurait été plus que bievenu), et on se retrouve malgré l'attachement à la saga à patauger un peu dans l'histoire dans le premier tiers de l'aventure, dont le rythme et le contenu m'ont - il faut bien l'admettre - un tout petit peu déçu.

Mais pas d'inquiétudes ! Le midgame pointant son nez, le rythme et la densité de l'aventure prennent le dessus dans une accélération narrative plus qu'appréciable. Le caractère fragmenté de la narration se trouve complètement compensé et devient même une astuce ingénieuse pour piquer à chaque fois notre curiosité et notre envie de comprendre l'articulation du puzzle.

Comme dans VLR, l'ambiance du huis-clos est bien retranscrite (quoique là aussi légèrement en deçà de l'épisode 2) et les personnages réussis dans leur ensemble. A noter que ZTD renouvelle quelque peu le style graphique de la saga en optant pour des scènes plus dynamiques traitées en cell-shading. On sent que techniquement c'est un peu dépassé, mais j'ai trouvé ça plus agréable que les plans fixes de VLR.

J'ai lu sur SC beaucoup de déceptions concernant la conclusion de l'aventure. C'est vrai, quand on compare avec l'espèce de feu d'artifice incroyable, voire invraisemblable, mais tellement porteur de sens, de VLR, la conclusion de ZTD peut semble un peu tiède. Mais elle n'en reste pas moins agréable et réserve son lot de surprises.

Conçu véritablement comme un puzzle dont il va falloir analyser puis placer, avec patience et réflexion, les pièces, Zero Time Dilemma est l'épisode de conclusion indispensable pour qui a joué à Virtue's Last Reward, voire à 999. Et même si on regrettera le caractère plus sage de l'histoire que cet épisode souhaite narrer, on passe un bon moment à connaître l'aboutissement de toutes ces aventures.

Je pense que le jeu est également accessible pour ceux qui n'ont jamais joué à un épisode de la saga, ce qui constitue une de ses forces (commerciale) mais aussi une faiblesse, dans la mesure où son perçoit que les développeurs ont tenté de faire un épisode qui ne ramène pas de façon permanente au contenu des épisodes antérieurs. Du coup, certains joueurs qui attendront beaucoup de réponses et de liens avec les épisodes précédents pourront être déçus.

Quelques réflexions à partager avec ceux qui ont joué à ZTD

Chers amis, bienvenus dans la partie de cette critique où on va pouvoir se lâcher sur quelques éléments de contenu du jeu sans avoir peur de se gâcher le plaisir de la découverte.

Je maintiens donc mon avis, qui est que Zero Time Dilemma est un jeu incontournable pour ceux qui aiment la série, et que même les néophytes peuvent s'y essayer, s'ils acceptent de passer à côté de pas mal de détails incroyable.