Yasuzō Masumura : le géant et ses jouets

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Ma vidéo https://youtu.be/zBabxcpJl0w

Tout en adaptant scrupuleusement (sauf la fin) l'intrigue de 2 œuvres de Tanizaki (Le Tatouage et La Mort d'Otsuya), le trio magique Shindō au scénario, Masumura à la réal et Wakao 1er rôle réussit à adapter 2 récits contre-initiatiques de "femme-enfant" "avilie" en actualisant le personnage au désir assumé. En déplaçant une séquence de milieu de film en introduction, la voix assurée d'Otsuya et le tatouage douloureux sur son dos qui lui arrache des cris de jouissance rendent impossible de la voir comme "femme-enfant" quand la narration reprend chronologiquement.
Dur de la croire quand elle accuse d'un ton assuré le falot apprenti de son père de l'avoir séduite. On n'assiste pas à une fugue romantique mais à une fuite du foyer bourgeois vers la luxure. En une très courte ellipse nous ne sommes pas surpris de voir qu'elle abandonne son kimono sombre et serré pour de riches vêtements qui semblent entassés sur elle et sa coiffure impeccable devenue négligée. Nouvelle confirmation de son caractère, la voilà réplique de la prostituée fatale Okita à la fin de Cinq femmes autour d'Utamaro. L'interprétation détachée d'Ayako Wakao, tout d'un bloc en ogresse masochiste se complaisant dans sa condition de femme vendue, fascine.
Elle est d'ailleurs le cœur de l'image inspirée par la peinture japonaise.
Après Passion Masumura (à l'aide du chef op Miyagawa) radicalise sa manière d'adapter Tanizaki, transformant le peu de description de l'environnement en des décors sombres, flous ou immatériels (à part la tanière d'Otsuya) sortis des lignes esquissées pour représenter les contours indéterminés du paysage dans la peinture traditionnelle. À l'opposé la lumière concentrée sur Wakao, en faisant la force vitale de l'image, semble plus inspirée des portraits du 20ème que d'Utamaro. Elle dégage un érotisme fou qui repose entièrement sur son interprétation (et un peu son physique, peau blanche, lèvres roses et yeux noyés dans des cils noirs énormes) sans dénuder plus que l'affiche ne vend, son dos, alors qu'une doublure à l'air de traîner dans le coin.

Les propos amers de Masumura à l'égard de l'actrice suggèrent un parallèle avec ce tatoueur obsédé par sa création qu'il juge maléfique et vampirique (alors qu'il s'en nourrit).

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Ma vidéo https://youtu.be/1kfHJ2SJVKc
Ayako Wakao est accusée du meurtre de son mari dans un geste de survie durant une sortie en alpinisme. Le procès soulève des questions comme sa légitimité à s'affranchir de lui dans la mort et si elle était coupable d'aimer un autre homme.
C'est encore une histoire de femme qui tente de s'émanciper pour finalement se raccrocher à l'amour comme une possédée. L'image du premier flash-back dit tout : Ayako, pendue dans le vide, encordée entre son mari et l'homme qu'elle aime, coupe le lien avec le premier pour se réfugier dans les bras du second.
À travers ce procès et le quotidien se pose la question de comment est perçue l'individualité par la société. Ayako se rebelle difficilement et assume son geste sans regrets mais son jeune amant sous la pression fait marche arrière. Et la puissante dernière scène marque son échec en quelques plans et gestes.
Comme un fantôme de femme noyée du cinéma japonais, Ayako apparaît trempée et blanche dans le bureau de l'homme qu'elle aime. Une apparition marquante et pourtant elle est recroquevillée et timidement cachée derrière son sac à main. Comme au début du film. Sa contestation de l'ordre établi n'a aboutit à rien. Un geste subtil le confirme. Un panoramique, comme le regard des employés sur elle, descend le long de son corps se termine sur un léger mouvement de recul de son pied pour tenter cacher ses chaussettes boueuses. Après avoir bravé les conventions, elle a toujours peur du regard des autres.

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L'épouse, ici sans nom, est ostracisée pour avoir été vendue à un vieil homme (motif intéressant de la jeune fille qui se couvre les yeux, liant cette coutume à l'inceste archaïque d'Œdipe). Son second mari réquisitionné perd aussi le contrôle de sa vie.

Ma vidéo https://youtu.be/WDXjxolBCK0

Ayako Wakao tient là son rôle le plus iconique pour moi. Une sorte de personnage de Tanizaki (chose qu'elle interprète fréquemment pour Masumura) à la sexualité affirmée mais qui échouerai à atteindre son indépendance. Elle joue une femme trop moderne pour son époque et qui mise à l'écart de la société s'enferme dans la passion, fatalité de la tragédienne à l'opposé de sa nature première libre. Elle s'enferme alors dans la pénombre de sa maison, incapable de passer le pas de la porte. Tragiquement cette Antigone qui refuse que la loi de la cité empiète sur sa vie privée n'a pas de Créon à combattre (dilué dans la masse citoyenne) et ne peut que blesser l'objet de son amour dans sa résistance.
Son geste de théâtre grec a un triple effet : conserver à tout prix son acquis, priver le village méprisant de sa fierté, tout en "ouvrant les yeux" de son mari sur sa condition d'objet.
La fin diffère de la nouvelle qui se terminait sur le suicide des protagonistes chacun dans son coin. Wakao bêche le terrain, son mari aveugle assis sur le côté l'observant. "Qu'importe le regard des autres, ils sont aveugles" semble vouloir dire cette nouvelle fin.

"Je ne fais aucun gros plan" assurait Masumura aux Cahiers du cinéma en 1969 (n°224).
Mensonge forcément ! ai-je pensé. Eh bien non, le visage de l'actrice imprime la pellicule et la rétine sans artifice forcé. Dans le plan le parfait ovale blanc de son visage aspire le regard où qu'il soit.

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Il y a quelque chose de pourri au royaume du caramel (en plus des dents).

C'est annoncé dès la première scène qui superpose le son et l'image d'un briquet ne s'allumant pas à des images de la chaîne de production et distribution de caramels. L'apparente perfection de la mécanique productiviste est grippée.
Dans les années 50, le monde du travail moderne mêlant production de masse, artistique et publicité servait de base à des comédies romantiques sucrées souvent musicales comme celles de Tashlin. Masumura noirci ces satires inoffensives. Le générique s'ouvre sur une chanson enjouée vantant le meurtre en contraste avec l'image d'une jeune fille reproduite mécaniquement à l'infini. Hitomi Nozoe devient un objet pop-art désincarné bien avant la Marylin de Warhol. Prémices du passage où la machinerie commerciale s'emballera, sa tête partout : en affiches, dans les magazines de la couverture aux pages centrales, dans des évènements publics et des mises-en-scène de sa vie privée. Les cols blancs écrasés par leur entreprise crachent du sang, se gavent d'excitants et de tranquillisants, se prostituent... Infantilisés, ils tiennent leurs réunions jouets à la main. Cela pourrait faire l'objet d'un gag, c'est une normalité dérangeante de voir ces messieurs importants se comporter comme un enfant avec son tricycle flambant neuf. Et la pauvreté est réelle. Dans les Géants et les jouets, la jeune fille pouilleuse, aux dents de piano, vit dans un taudis et fracasse la tête de ses petits frères turbulents. Rien à voir avec son inspiration détournée, Audrey Hepburn mannequin malgré elle dans Drôle de frimousse, ou les "miséreux" New-yorkais de Tashlin et leur problème de loyer d'un 150m². L'excès ressenti à la vision du film ne vient pas d'une réalisation tape à l'œil. Ce sont les paroles dures au flot rapide, plus crues et moins écrites pour le bon mot que dans les comédies US, qui donnent cette impression.

De la production de masse et de marketing dans l'industrie du caramel au cinéma alors en crise de productivité avec le récent système de doubles programmes et jouant lui aussi des nouveaux visages médiatisés, le parallèle est aisé. La fin lie le jeune employé promouvant les confiseries en costume dégradant et Masumura forcé à faire des adaptations d'auteurs qu'il méprise pour son studio. "Si tu dois le faire, souris !"

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Ma vidéo https://youtu.be/F3yDnJc52lI

J'ai l'impression que c'est le film le plus Masumura. La jeune fille est maladivement soucieuse de l'opinion des autres, même celle de son violeur. Lorsque celui-ci est blessé elle va jusqu'à se vendre pour tenter de le soigner, en dépit du bon sens, par peur qu'il ne pense qu'elle se venge en le laissant mourir.

Son refuge dans des passions, rébellion contre une hiérarchie insensible et acte déraisonnable car l'amenant directement sur le champ de bataille, la fait finir comme d'autres de ses rôles. Déchirée entre la femme libre et moderne et la tragédienne des drames anciens.

Et bien sûr les corps, n'appartenant même plus aux humains. Wakao se vend pour de l'aide. L'état arrache des hommes à leur famille, ampute les survivants à la chaîne puis les dissimule. Les femmes sont achetées et offertes en réconfort aux soldats. Comme dit avant, même l'acte libérateur d'amour échoue et détruit le corps. Les scènes évocatrices sont montées par fragments avec des inserts rapides bras, jambes et torse.
Très belle désintoxication suggestive, étrangement suivie d'un véritable acte sexuel un peu redondant. En tout cas une fois consommé la moustiquaire/voile est tombée et, pour un joyeux et court instant avant l'explosion et le retour à la solitude, le rapport de force s'est inversé. La jeune fille s'est imposée et porte l'uniforme de gradé.

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Vidéo https://youtu.be/c33c1qbI-yk
Dans la lignée des tentatives d'indépendance qui s'écrasent dans la passion. Sonoko, femme au foyer, s'accroche comme une démente au corps parfait de sa nouvelle amie en voulant sortir de son train-train bourgeois. Sonoko lutte pour l'égalité avec Wakao en Aphrodite pour une conclusion à la forme de cosmogonie.
Wakao (l'amie, Mitsuko) développe un jeu très affecté car elle interprète une manipulatrice qui use de ses charmes pour déclencher une passion dévorante chez tous ceux qu'elle croise, homme comme femme. Devenant gourou d'une secte vouée à la vénération de son corps en forçant ses victimes à se soumettre par la drogue et à s'entredévorer dans une passion vampirique. Autre élément répété de Masumura dont les relations excessives se marquent de dévoration par des morsures érotiques (certainement la vision de Wakao, la bouche pleine de sang, dans Les Musiciens de Gion). Dans Passion, même un pacte d'amour fraternel très formel se scelle en buvant le sang de l'autre.
Bien que dans ses thématiques, le réalisateur chamboule tout de même son style et ne balaie pas l'intégralité de l'environnement par des plans d'ensemble et des raccords à 180°. Il ne filme qu'en plans rapprochés, la caméra fixée aux personnages pour effacer leur environnement et appuyer leur dépossession morale et physique sous l'influence de Wakao. Tout se ressemble et la maison bourgeoise n'est pas un foyer beaucoup plus concret que les minables chambres d'auberge vides. De plus, couleurs des décors aux vêtements sont ternes et seule ressort la peau de Mitsuko divinité toc mais étincelante.
Dans toute cette morgue, Masumura ne se place pas du côté des faibles. Une ironie immorale nous donne plaisir à suivre le gourou démoniaque et hédoniste.

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Conjonction des deux obsessions du début des années 60 du cinéma de Masumura. D'une part l'homme qui s'écrase face à la grandeur de "l'entreprise". De l'autre l'épouse qui tente de s'affirmer tant bien que mal.
Après quelques films noirs et masculins centrés sur l'espionnage industriels le roman de base orienté suspens est dévié vers le mélodrame féminin. Un détournement pas assez poussé, l'intrigue à base d'achat d'action parasite un peu le drame.

Ma vidéo centrée sur Wakao https://youtu.be/KSqCladMz20

Deux femmes ici. Wakao, pleine de gravité qui pousse à fond sa voix profonde, épouse malmenée par un mari dévoué à son entreprise et prêt à la vendre pour garder son poste, cherche (en vain) son bonheur dans l'émancipation. À l'opposé, une prostituée, vendue depuis des années par son compagnon, s'attache tragiquement à celui-ci. Les deux sont impeccables, avec beaucoup de belles scènes dont une d'amour pour Wakao très sensuelle. Elles "gagneront", les deux hommes finiront à leurs pieds par l'humiliation et le sang. Comme dans Passion, les rôles changent et Kishida prend le rôle de la passion destructrice que Wakao joue habituellement.
L'actrice joue quasiment uniquement avec ses yeux expressifs, le reste du visage sous un masque de tristesse profonde. Fantôme au Narcisse endormi, elle reprend progressivement matière dans l'amour extra-conjugal et devient Psyché qui trouve son palais d'Éros dans une belle scène où son corps d'albâtre devient marbre de statue de déesse.

C'est le premier à autant pousser le côté sensuel. Il n'en reste que quelques succincts plans de nus, Masumura se plaint dans un article de 1965 que le studio lui a imposé de nombreuses coupes à ce niveau. Étonnant de voir la doublure corps de Wakao ventripotente et disgracieuse qui ne cherche pas à émoustiller mais à montrer un corps de 30 ans inquiet de son vieillissement. Un choix qui ne va pas vers la simplicité qui se retrouve dans les cadres et la photo incroyables. D'une lumière hallucinante (l'éclairagiste du film est paraît-il une légende) Masumura impose définitivement son esthétique d'un monde abstrait, sombre et étouffant aux femmes lumineuses et force vive de cette ambiance moribonde. La composition des cadres segmente, compartimente, enferme, assemblant impeccablement 1er, second et arrière plan.

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Bien content, et un peu surpris, au 23ème film de tomber encore sur un bon film.
Extrêmement foisonnant sur ses 90min, Courant Chaud balance les habitudes de Masumura argent, morale et individualité. Le héros qualifie un agent en herbe pour mannequin d'esclavagiste. Fidèle à sa volonté de dépeindre des émotions fortes, tous les personnages impressionnent de vitalité (même les salauds) et réservent même quelques surprises dans les nombreux changements de points de vue portés sur eux :
La fille de bourgeois quitte l'oisiveté, l'insupportable glousseuse ("J'ai assez pleuré après la guerre, maintenant je ris" résume bien l'idée de Masumura de bousculer les acteurs aux visages compassé) et amoureuse gagne son combat face à l'oie blanche et les portes de prisons se referment sur le monde du travail corrompu.
Les communistes prennent une balle perdue au détour d'un complot, gratuit mais cohérent avec Le Faux étudiant.

Seul reproche le liant, une gestion d'hôpital par un comptable extérieur à la famille propriétaire, n'est pas la base d'intrigue la plus passionnante et ne sert que de microcosme. Là aussi une volonté de Masumura de nier l'environnement pour développer les individus librement.

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Alors que Masumura vient de cartonner et d'enfin apporter la reconnaissance critique à Wakao dans son mélodrame Confessions d'une épouse, Daiei, trop connotée film pour femmes, lui demande de développer une ligne de films plus testostéronés.
Sans Wakao il manque un peu d'intensité dramatique à ce film avec le piquet Jiro Tamiya et la médiocre boudeuse Junko Kano pour le (peu de) cœur humain.
Les thématiques des Masumura sur le capitalisme sont là dans un scénario bien ficelé : espionnage, chantage, corruption et prostitution par l'entreprise qui fonctionne comme l'armée impériale (les anciens officiers tiennent le pouvoir) ; mais surtout superbement mis-en-scène : Masumura compartimente l'image séparant les hommes aux intérêts personnels et égoïstes dans différents plans. Seul plan sans lignes séparatrices ni obstruction la réconciliation finale entre l'employé qui renie enfin les méthodes de sa boîte et son amante pas trop rancunière d'avoir été vendue pour un chiffre ridicule.
Masumura démonte au passage le mythe de la sainte compétition libérale : les deux compagnies vont commercialiser le même modèle. Les voitures de sport sont d'affreux corbillards noirs, image d'une croissance économique effrénée et dangereuse pour les piétons comme pour les conducteurs jamais à l'abri d'un crash.

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Titre génial, il me semble qu'il a eu un petit succès dans les salles de quartier françaises. Pas étonnant, de la nudité assez franche (pour du film de gros studio japonais en 1967) et un rapport de domination joyeusement traité entre un esclave du capitalisme impuissant et sa jeune chatte pleine de vitalité. L'actrice, Michiyo Ōkusu, est top, et si les journées duraient 48h je me ferai bien sa filmographie.
Adapté de Un amour insensé, roman de Tanizaki décidément apprécié de Masumura.

Cahiers du cinéma n°206 et 224

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Malheureusement après les très beaux Tatouage et L'Ange rouge, Masumura semble se désintéresser de l'aspect visuel de l'image. Le cadrage et montage sont toujours très étudiés mais plus question de clair-obscur ou de composition complexe. Sans ça, cette histoire tordue d'entraîneur sportif, au viol facile, qui prend sous son aile Ōkusu (la Chatte japonaise qui, ici, doit devenir loup), aurait été un de mes favoris. En plus, mes sous-titres fait main laissent trop de trous pour pleinement apprécier une histoire centrée sur les relations.

On est pleinement dans l'accomplissement d'un trait directeur de L'Ange rouge, où une infirmière revêtait l'uniforme de gradé, puis de La Chatte japonaise, où madame porte la culotte et la moustache en se passant une mèche sur les lèvres dans un plan marquant. The Sex check pousse encore plus loin l'idée de femmes adoptant des traits masculins pour s'imposer. Cette ouvrière, aspirante sprinteuse olympique, est poussée par son coach à développer son côté masculin (en se rasant le visage par ex) pour dépasser les records féminins. Mais tout en continuant à la frictionner/masser personnellement, comme tout bon coach (encore maintenant). Sauf que...
... la jeune fille est hermaphrodite et il va désormais falloir pousser sa féminité pour passer l'examen médical. Ça pourrait être une mauvaise comédie, c'est un drame. Le corps c'est sérieux pour Masumura. Il réutilise son montage de morcellement du corps pour une illustration parfaite de cette adolescente doutant encore plus que d'autres de sa personnalité.

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Plus de 10 ans avant les trucs mollassons de Wakamatsu comme l'Extase des anges (ou pire United Red Army), le désenchantement des mouvements révolutionnaires. Simplicité et efficacité du scénario sur la morale enrichie par la vue de Masumura sur l'aliénation de l'individu au groupe. À l'inverse de personnages qui habituellement tentent de vivre indépendamment ce faux étudiant cherche à tout prix à s'intégrer.

Vu dans une qualité déplorable sur une cassette très fatiguée d'enregistrement de diffusion TV, sans cela la note monterait plus haut. On distingue vaguement Ayako Wakao qu'on devine formidable.

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Ma vidéo https://youtu.be/Bd75TA3vnU8
Le scénario cendrillonesque ajoute des couches de dramatique sirupeux jusqu'à l'absurde pour finir par un sermon à effet magique. Annulant la déjà timide critique de la famille bourgeoise car menée par une fille éduquée qui n'essuiera pas la vaisselle très longtemps et insensible aux travailleurs (la bonne, le livreur... servent uniquement un rôle comique). "Je ne suis pas communiste mais j'aime la paix" résume le difficile équilibre du film.
Il a l'originalité de s'éloigner du mélo sacrificiel japonais où une femme se tue à la tâche pour un fils, un père ou un mari. Ici, l'héroïne jette à la gueule du paternel toutes ses responsabilités ce qui en fait une rupture avec le classicisme.
Prudent après l'échec de son 1er film pour lequel il a coupé dans le gras du scénario le ramenant à un inhabituel 1h12, Masumura, à la tête d'une plus grosse production et supervisé de près par la tête du studio, ne se permet pas la même épuration des excès sentimentaux et humoristiques.
"La seule chose que j'ai trouvée intéressante, c'est la personnalité enfantine et sauvage de la jeune protagoniste.Alors je me suis concentré dessus."
Wakao déclare que sa consigne de jeu était de réciter ses dialogues "toujours plus vite" elle trouva compliqué de transmettre des émotions en s'y soumettant. Une manière de bousculer le jeu en retenu que Masumura refuse. En parallèle d'un jeu lent heurté par la vitesse, Masumura applique la même idée au montage : plans longs heurtés par de rares coupes aux raccords brutaux à 180° et maîtrise de l'ellipse fluide et vivifiante. Au milieu d'un dialogue matinal un raccord se fait sur une bagarre en soirée. Les scènes s'ouvrent par des mouvements impétueux (une joueuse de tennis courre et s'agrippe à un grillage, la caméra recule pour inclure les protagonistes déjà en pleine conversation). Le caractère sauvage et fougueux de Yuko est impeccablement retranscrit. Accompagnant l'actrice, sa garde robe en changement perpétuel est significative : de la marinière à la robe rouge et chemisier blanc en coton épais (qui rappelle une Miko) puis la jupe à fleurs.

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La violence des relations dans ce film... Tout se rémunère. Un homme donne de l'argent à son amante pour les soins de son fils, un jeune loup extorque des billets au père de la fille avec laquelle il sort pour en couvrir les frais, une femme au foyer rémunère son jeune amant qu'elle pensait sincère et un cadre (apparemment) en difficulté pour réunir des fonds dans sa division donne lui même de sa poche aux employés. Tout ça sans compter les cadeaux distribués.
Encore un film sur le monde du travail (et sentimental) bien violent. Vu sans sous-titre sinon je pousserai bien à 8. Le sens global des scènes se comprend facilement mais les subtilités de dialogues manquent.

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Une femme délaissée par son mari se jette dans les bras d'un jeune enragé. Un rôle dans lequel Wakao (35 ans) se fond avec aisance. En tout cas plus que dans ses derniers rôles de jeune fille ou de bourgeoise corsetée. Ce pourrait être l'évolution des jeunes femmes aux mœurs plus libres que Wakao interprétait à la fin des années 50.
Ses habits font le moine. Elle change ses robes légères pour mettre un kimono et se coiffe avec le chignon traditionnel quand elle veut résister à la tentation, et se parfume et s'habille (pour les retirer assez vite) à l'occidentale pour séduire.

Ici encore, la pression de l'opinion extérieure combat ce désir d'émancipation. Étonnamment ce n'est pas elle, trentenaire assurée, qui vacille mais le jeune homme finalement pas si rebelle et enragé. La pression se fait si forte que même l'ancienne servante et hôtesse de la bourgeoise lui fait la leçon, se permettant d'inverser le rapport de classe, persuadée de son bon droit moral.
Beaucoup de belles scènes. La symbolique limitée de l'enfermement par le surcadrage est ici très dynamique et se multiplie/modifie au fur et à mesure de l'évolution d'une scène. Masumura oblige, l'alternance de plans entre l'actrice et sa doublure nue est astucieuse se servant de cheveux mouillés à essorer pour masquer le visage, de positionnement de vêtement... Et une parade nuptiale marquante où le motard fait des cercles en faisant vrombir son moteur autour de la femme prête à repartir avec son mari.

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Très jolie scène de première fois, climax du film.
J'avoue ne savoir quoi dire de plus sur ce film qui m'a plu. La justesse de leur relation fait pour beaucoup. La jeune fille est top, pas plus âgée que le rôle ni rendu trop jolie au maquillage. Le garçon en fait beaucoup, vraiment beaucoup.

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Une fille pauvre (ancienne geisha ?) met le grappin sur un homme à bonne situation qui divorce pour elle. Seulement, elle devra se battre pour le conserver quand sa jeune cousine (nièce ? beaucoup de points d'interrogations car pas de sous-titres) frustrée se réfugie chez elle.

Les combats pour la possession d'un mâle entre trois femmes qui sont toutes d'un autre temps correspondent bien à Masumura et ses personnages de tragédiennes en décalage, c'est surtout un écrin pour Wakao. L'actrice joue de la façon la plus classique que j'ai pu voir. Servie par des premiers plans où elle regarde au loin, vers un paradis qu'elle n'atteint pas, elle exprime longuement et ouvertement des sentiments et une palette de jeu (comme dit vulgairement) qu'habituellement elle intériorise. Forcément moins original mais adapté à un rôle plus franc.

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Pour rester dans une posture auteuriste on pourrait définir le rasoir du titre comme une force ne se pliant pas aux règles de la religion et de l'argent.
Bon c'est surtout de l'exploitation bien rythmée. Je suis pas fan des combats, le poignard vs parapluie dans Tatouage est bien meilleur, mais ils sont sanglants comme il faut et les cadavres s'entassent vite. Et puis y'a de l'érotisme, des corps féminins nus et surtout beaucoup de gros plans sur les fesses potelées du rondouillard sabreur.

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Une autre facette de l'exode rural fin années 50 que Masumura traita dans jeune fille sous un ciel bleu. Une horticultrice endettée est poussée par son entourage à vendre sa terre pour un projet immobilier.
De là se joue une opposition sur plusieurs niveau des traditions et de la modernité (danse traditionnelle et contemporaine se suivent, abandon de la maison familiale, libération sexuelle etc). Le tout semble se creuser de plusieurs nuances, il est question de surproduction, de mondialisation et de surpopulation, qui m'ont pour beaucoup échappé à cause de sous-titres fait maison et du nombre important de personnages. Wakao est charmante dans le seul rôle purement moderne. Partie travailler comme hôtesse de l'air à Tokyo et sexuellement libérée, elle laisse derrière le jeune horticulteur à qui elle demandait beaucoup d'attention (tout en restant charmante et naturelle, le tournant femme-fatale vient plus tard).
Très beau numéro de danse, suivi d'une vue d'avion du Japon en conclusion.

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Un yakuza tente d'échapper à la mort.
L’histoire aboutissant au film telle que racontée par le réalisateur : l’écrivain Mishima approche le président de Daiei avec le désir d’un premier rôle en demandant spécifiquement Masumura jeune réalisateur célèbre pour son travail mais aussi ses articles véhéments dans les revues, et Wakao en joli cœur pour l’accompagner (ou plutôt le suivre).
La Daiei refusa un premier traitement sur le féodalisme à l'œuvre dans les courses de chevaux et Masumura dû se contenter d'une histoire de yakuza faussement à la gloire de son étrange premier rôle narcissique et fier d'exhiber son corps étrange au torse qui commence à montrer les effets du body building mais aux jambes de poulet. Il a même droit à une pseudo scène de western avortée. Le réalisateur dû le bousculer pour en tirer quelque chose et l'acteur n'est pas si catastrophique que cela a pu être dit. Forcément, il est un peu rigide et s'agite trop mais cela fonctionne à peu près dans son personnage de minable têtu qui tente de s’imposer sans arriver à battre qui que ce soit à part sa femme. Ce que son jeu gâche vraiment c'est sa relation avec Wakao dont le rôle a l'air d'être écrit pour qu’elle aussi prenne l'ascendant sur lui en toute discrétion. Ce qui se ressent assez mal au final.


Des envies de script intelligent, il ne reste qu’une opposition entre les travailleurs dont certains se battent pour changer le monde et les yakuzas. Là aussi une idée minimisant Mishima yakuza.
En plus de leur bagarre directe, des travailleurs apparaissent régulièrement, (parfois complètement gratuitement comme le livreur de plats à emporter) juste en rappel par contraste. Il y a souvent quelqu'un qui travaille à l'arrière-plan, ironique pour le premier plan de truands n'ayant jamais exercé de métier. Ces présences innocentes sont pourtant inquiétantes du fait de la menace qui pèse sur le blouson noir.
Bon final. La tension pointe en quelques plans anodins. Et superbe idée résumant la personnalité grotesque de Mishima, mourant à contresens dans l'escalator.

À noter que ce film noyé de vert morne sort quelques mois avant que ce petit malin de Nagisa Oshima déclare un truc du genre “j’ai banni le vert de mon film, c’est une couleur de bourgeois”

Annotation :

Un film sur les sévices dans l'armée japonaise qui malgré son traitement léger avec la résistance bouffonne de deux soldats (Shintarō Katsu oblige, remplissant le film de beaux combats exubérants) réussi à instaurer une ambiance glaçante par moment. Comme le note Jonathan Rosenbaum, les seules violences de ce film de guerre ont lieu entre japonais.
On aperçoit une prostituée mordre son amant soldat, geste de Wakao dans Testaments de femmes qui reviendra dans l'ange rouge.

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Un modèle (métier récurrent chez Masumura) avide de regards est capturée par un sculpteur aveugle. Une version plus ++ de Tatouage où Otsuya serait restée enfermée avec son tatoueur-violeur.
En grande partie pénible dans la psychologie des personnages, le film décolle quand la victime n'agit plus de façon "rationnelle" et s'abandonne devenant fragmentée, figurativement (par le montage) et littéralement, comme les sculptures. Le phénoménal décor d'abord illustratif prend une plus grande importance à ce tournant.
Comme dans Tatouage on a la figure de l'artiste oppresseur. Sans aucun doute Masumura est conscient de son ambivalence d'œuvrer à la fois dans le cadre d'une libération sexuelle mais aussi à l'intérieur d'une grosse industrie qui en fait un commerce normatif. La femme use de sa sexualité pour dominer ou simplement prendre du plaisir et les corps s'affichent nus fiers comme des statues grecques mais aussi de manière bassement exploitative : le sexe est vendeur. Cette relation de l'artiste à son modèle est une des nombreuses relations vampirique - à coup de morsures, scarifications et gorgées de sang - du cinéma de Masumura.

Adapté des 55 premières pages, ce qui explique l'étirement à mon sens inutile et trop psychologique du film, de La Bête aveugle roman d'Edogawa Rampo.

Annotation :

Petite curiosité. Masumura, porté sur la psychanalyse comme beaucoup d'intellectuels de l'époque je suppose, signe l'adaptation du roman de Mishima (son camarade de classe récemment mort dans un coup d'éclat).
Le beau générique avec des ciseaux superposés au corps de l'actrice nue, sorte de réminiscence de la technique de morceler les corps du réalisateur, m'est apparue comme une provocation envers les coupes des censeurs : la nudité est assez franche pour 1972 alors que des procès viennent de s'ouvrir contre la Nikkatsu et des indépendants.

Une sorte d'enquête policière dans l'univers de la psychanalyse. Forcément, retrouver l'origine d'un traumatisme comporte moins d'enjeu que de démasquer un tueur mais l'originalité du concept maintient l'intérêt éveillé. L'intrigue, si elle évite le rapport aux parents tarte à la crème, fait tout de même un peu inventaire de la psychanalyse. Le personnage de mythomane maintient la tension.

Annotation :

Étonné de voir un Masumura s'ancrer dans des conditions sociales spécifiques (la vie d'hôtesse de bar, la prostitution...) sans une puissance supérieure fautive (l'état, l'entreprise, la bourgeoisie féodale, une communauté...), juste l'argent. Même dans un simple mélodrame, son personnage principal a encore une fois une volonté propre qui dépasse la morale policée de cinéma de studio. Dommage que l'actrice n'ai pas les épaules suffisante.

Copie malheureusement très sombre, on se croirait dans les pompes funèbres même pendant des effets voulu flashy.

Annotation :

Une top modèle sera confrontée à la prostitution pour le bénéfice de grandes industries et aux yakuzas maîtres chanteurs de son père alcoolique. Elle parvient à détourner les armes de cette économie moderne contre eux et à s'en laver. Mélodrame mineur, l'actrice est un peu morne comparée à d'autres (Wakao, Nozoe, Ōkusu...) fidèles de Masumura.
Pas que ça transcende cette histoire, mais c'est la première fois que je m'aperçois du génie des raccords de Masumura, complètement invisibles qu'ils soient dans l'axe ou à 180°.

Annotation :

Rien à dire, l'écriture est plus tenue que dans La Jeune fille sous le ciel mais moins de scènes m'ont marqué. Masumura déclare avoir coupé dans le scénario les excès de sentimentalisme, ce qui explique son efficacité et sa durée exceptionnellement courte. Roucoulades en maillot de bain, lien avec la mère à recréer et dramatisation autour de la prostitution.
D'après Masumura à la projection du film le dirigeant de Daiei, Nagata, déclara "C'est différent. Ce n'est pas bon pour les affaires." Le film fut un échec et Masumura failli retourner assistant réalisateur sans le soutient de son mentor Ichikawa.

Annotation :

C'est toujours frustrant de voir un livre apprécié énormément simplifié à son passage à l'écran. La fin brutale d'origine s'étire ici sur 10 minutes. Le personnage venimeux qui avance quelques pions puis regarde faire la nature humaine est constamment présent dans le film, criant vengeance dès l'introduction. La simplification touche les lieux de rencontre (probablement question de budget) mais une personne qui fait ses approches par lettre et téléphone n'a pas le même caractère lorsqu'elle se présente directement face à l'autre. Et plein d'autres choses, surtout dans la présentation des céramiques.
Cela dit le film n'est pas mauvais et fait ce qu'il peut avec son très petit budget. La mise en scène du peu de lieux par la lumière, des bourgeons ou des fleurs placées dans le cadre etc s'avère efficace. Le scénario tente aussi d'appuyer la délicate position des enfants écrasés par l'histoire de la génération précédente, d'actualité en 1969.
La langue empesée pose parfois problème avec les adaptations. Si le langage frontal dans Tatouage où Wakao, fille de nouveaux riches s'exprime comme une charretière, se suit agréablement, dans un environnement bourgeois bien installé les dialogues littéraires tirent en longueur verbeuse déplaisante à écouter comme dans Passion et ici. Peut-être est-ce du aux actrices trop sages. Celles-ci collent pourtant parfaitement aux descriptions du roman : le physique particulier de Machiko Kyō vieillissante pour une asexuée antipathique et Ayako Wakao en veuve tourmentée par sa sexualité libre dont la description est troublante de ressemblance du "cou souple et délicat, la nuque longue" au "nez menu et la bouche petite en comparaison avec les yeux" jusqu'à la troublante "lèvre inférieure légèrement débordante, qui esquisse comme une moue quand elle parle". L'acteur est beaucoup trop âgé pour le rôle.

Annotation :

Sans grand intérêt, trois petite histoires morales sur des femmes vénales au grand cœur. Celle de Masumura se reconnaît à son fétichisme pour les morsures (et accessoirement à ses acteurs).
Ma préférée : la deuxième d'Ichikawa. Je ne suis pas certain d'avoir tout compris, mais au moins le réal s'amuse avec les signatures de son cinéma comme le jeu affecté des acteurs et les décors épurés.

Annotation :

Une comédie, jamais très drôle, sur un fils prodigue coureur de kimonos. L'Homme qui ne vécut enchaîne en 10ans de vagabondage les vignettes avec des femmes qu'il aime sincèrement.
Bien qu'étant un projet que l'on sent moins travaillé, le film reste une œuvre de studio soignée dans laquelle on reconnait des thématiques chères à Masumura.
Le protagoniste tente de vivre en désobéissant à son père riche commerçant radin et s'oppose surtout à l'autorité des samouraïs (pas franchement présentés sous leur meilleur jour).
Ouvertement féministe, le mot de marchandise est clairement posé, les rencontres à travers le Japon seront autant de portraits enjoués et tristes de femmes. Le meilleur gag : la mort subite de la mère à la suite de son mari malade et le commentaire d'un observateur admiratif "Quel parfait exemple de la femme japonaise." Quelques mois plus tard sort Confessions d'une épouse.

Annotation :

Excellente mise-en-scène de Masumura qui tient les 2h de films uniquement en plans rapprochés, format 1.37 et longue focale. Alors bon, ça cache surtout la misère de la production (les perruques sont un ratage monumental) mais réussir à insuffler de la vie à une image si restreinte est un exploit. Dès le début on est entraîné : une course main dans la main d'amants au milieu de statue bouddhistes la nuit sur fond de guitare. Le lyrisme s'affiche.
Problème, l'adaptation très fidèle d'une pièce de théâtre rend le film insupportablement verbeux, en plus pour une histoire qui ne passionne pas d'escroquerie et de dette. De nombreuses bonnes scènes silencieuses surnagent aisément : la fuite la nuit, la communication visage/pied, l'extinction de la lampe, la fin etc Meiko Kaji m'a agréablement surpris en actrice dramatique éloignée des rôles mutique que je lui connaissais.
La fin m'a semblé un pied de nez à leur croyance de vie éternelle et à la religion (peut-être que j'y colle trop mes convictions). Le bain de sang de leur suicide qu'on ne peut pas décrire beau jure avec l'or du bouddhisme.