Blueberry, chronologiquement, et relu en 2020

Annotation :

Cycle Fort Navajo - Les Premières Guerres indiennes 1/5

La matière dense d'un cycle en cinq tomes se trouve là-dedans. Le dessin a vieilli mais c'est déjà du Giraud et certaines planches demeurent superbes ! Personne ne dessine des rochers comme lui. Le travail du coloriste est absolument remarquable sur ce premier tome (ce ne sera pas constamment le cas ensuite). Le vocabulaire, le phrasé, le script ont pris un sérieux coup de vieux, c'est un peu désuet. Côté scénario c'est du classique, mais bien ficelé, mené tambour battant. Blueberry apparaît comme filou, charmeur, grande-gueule et particulièrement apte à la survie. La vision des indiens et des tuniques bleues n'est pas manichéenne.

LE PITCH avec spoilers : L'actions e situe juste après la guerre de Sécession, le lieutenant Blueberry est envoyé à Fort Navajo en Arizona. Une ferme a été brûlée, ses habitants assassinés, les biens dérobés et un enfant est porté disparu. Les indices laissent à penser que c'est l'oeuvre d'apaches, qui cohabitent pourtant en paix avec l'homme blanc jusque-là. L'officier Crowe, métis, connait bien les différents peuples indiens, soupçonne en réalité une bande de mescaleros qui auraient habilement maquillé leurs méfaits. Mais le major Bascom, haïssant les indiens, décide de mener une vendetta sur une bande d'indiens qui se trouvent sur le chemin. Blueberry et son tout nouveau compagnon d'arme le lieutenant Graig évitent de justesse le massacre. Mais apprenant l'attaque, les tribus indiennes se soulèvent bientôt. Des pourparlers sont engagés, mais le même haut-gradé tente de massacrer les indiens présents. Cochise parvient à s'enfuir de justesse et toutes les tribus indiennes déterrent bientôt la hache de guerre.

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Cycle Fort Navajo - Les Premières Guerres indiennes 2/5

Simple suite du précédent tome, l'intrigue rallonge le cycle puisque la mission de Blueberry est sans effet. L’intérêt est d'une part de laver l'honneur de Crowe qui explique sa position et ses convictions, et d'autre part le sauvetage du jeune Stanton.

LE PITCH avec spoilers : Isolé en territoire apache révolté, Fort Navajo sera bientôt à la merci des guerriers indiens en surnombre. Crowe, le soldat métis, libère les otages indiens du fort et fuit. Bascom toujours en charge enrage. Le lieutenant Blueberry tente de passer les lignes indiennes pour rapporter un sérum au commandant du fort, plus modéré il pourrait apaiser la situation. Le lieutenant échappe de nombreuses fois à la mort en chemin, et atteint finalement Tucson, une ville déserté de sa population en raison d'un raid imminent des indiens. Une bataille s'engage alors, à deux contre des dizaines d'indiens. Blueberry s'en sort au prix de la vie de son allié du jour, un vieil homme résigné à mourir en défendant sa ville. Il parvient finalement à rejoindre Fort Navajo... déserté ! Il y trouve Crowe qui le convainc de prendre la route des mescaleros, et du jeune Stanton kidnappé, ce qui pourrait stopper l'engrenage infernal. Ils parviennent à libérer l'enfant, Crowe disparaît dans la bataille et les deux survivants prennent la route du Texas, dont le contingent est nettement plus favorable à l'homme blanc.

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Cycle Fort Navajo - Les Premières Guerres indiennes 3/5

L'intrigue est des plus simples mais d'une efficacité jubilatoire : une escorte en territoire ennemi, un traître dans les rangs, et des adversaires en surnombre. Ça fonctionne très bien. Le sel de l'épisode et le suspens résident dans la narration de Charlier : les rebondissements, les déductions, les mystères. Et puis surtout la ruse à laquelle s'emploient les différents protagonistes, font de cet album un petit page-turner haletant. Côté dessin, Giraud prend clairement ses marques, c'est déjà plus singulier.
Enfin, il ne fallait pas montrer de sang aux petits lecteurs de 1967, la loi de 1949 oblige à une morale stricte, mais ça n'empêche pas de buter froidement du cheval (on en est à 4 bourrins abattus!) ou de leur mettre de la poudre à canon sur la queue et d'y mettre le feu pour créer une diversion ! À lire donc en gardant en tête, l'esprit de l'époque.

LE PITCH avec spoilers : Blueberry et le jeune Stanton sont finalement secourus par une patrouille texane. Le lieutenant obtient le commandement d'un petit détachement pour escorter un convoi de munition qui doit se rendre à Camp-Bowie. Le général Crook y est en effet posté et attend des munitions pour écraser la révolte apache. Blueberry espère le convaincre d'une ultime négociation avec Cochise. L'album relate comment par ruse, le lieutenant va réussir à se jouer des indiens en surnombre, rejoindre la garnison, et surtout démasquer la taupe dans ses rangs : l'impitoyable aigle solitaire !
Le lieutenant réussi finalement à convaincre le général de tenter une dernière négociation, mais à condition d'obtenir l'aval du président des États-Unis. C'est le lieutenant Graig qui portera le message à la station de télégramme la plus proche, mais il ne disposera que de 10 jours, le temps nécessaire à la garnison de finaliser les préparatifs de l'offensive.

Annotation :

Cycle Fort Navajo - Les Premières Guerres indiennes 4/5

C'est la première apparition de Jim MacClure, et c'est peut-être tout ce qu'il y a à retenir de cet album dont on aurait pu se passer, et dont on a davantage le sentiment qu'il rallonge le cycle. L’intérêt réside néanmoins dans cette esquisse du Mexique revanchard d'après la guerre américano-mexicaine (1846-1848), ses ambitions toujours ardentes en direction du Texas, et les jayhawkers, ces soldats confédérés vaincus qui ont fuit les cours martiales, et peuplent alors le territoire nord-mexicain. À noter que les couleurs sont extrêmement fades comparées aux trois premiers tomes (édition 2018), est-ce un problème d'impression ? Néanmoins le trait de Giraud s'améliore à vue d’œil.

LE PITCH avec spoilers : Le lieutenant Graig est en retard, Blueberry part à sa rencontre. Il le trouve aux mains de Quanah, en proie aux mortelles fourmis rouges. Blueberry parvient à sauver son compagnon d'arme, à tromper les indiens, et rentre à Camp-Bowie. Le message crypté est délivré : le président américain Andrew Johnson autorise le général à tenter une dernière négociation.
MacClure, qui a a informé le général que les indiens se sont évaporés de la zone qu'il s’apprêtait à attaquer, est convaincu par Blueberry de l'accompagner à travers le territoire indien, puis le Mexique, pour retrouver Crowe, seul capable de lui permettre de rencontrer Cochise. Réchappant aux indiens et à la main vengeresse de Quanah, ils retouvent Crowe qui les sauve d'une exécution imminente et les rejoint dans leur mission.
Réchappant ensuite aux jayhawkers et à un contingent de l'armée mexicaine, Blueberry, Crowe et MacClure repartent à la recherche de Cochise.

Annotation :

Cycle Fort Navajo - Les Premières Guerres indiennes 5/5

Le dernier acte de cette pentalogie est en demi teinte.
Critique complète ici : https://www.senscritique.com/bd/La_Piste_des_Navajos_Blueberry_tome_5/critique/38762086

LE PITCH avec spoilers : Blueberry, Crowe et MacClure sont sur la piste des apaches et leurs alliés (leur réunion donne lieu à l’appellation Navajos dans le titre de l'album mais ils ne sont pourtant jamais appelés ainsi dans l'oeuvre). Les indiens attendent les armes des mexicains, Quanah y veille. Crowe laisse ses deux compagnons en arrière pendant qu'il va parlementer avec Cochise. Le chef apache indique au téméraire métis que les armes sont en route et qu'une fois en possession de celles-ci il sera impossible pour Cochise d'arrêter l'engrenage et la guerre. Il accepte cependant de rencontrer le lieutenant Blueberry, et donne à Crowe, en guise de laisser-passer, son bâton de commandement. L'homme quitte le camp et envoie un signal de fumée en direction de Blueberry. Mais Quanah l'a suivi, l'exécute, et le scalpe. Blueberry découvre le cheval fuyant de son ami et le bâton de commandement accroché à la selle. Puis il découvre le cadavre de son ami, ainsi qu'un mot concis mais explicite, écrit de la main mourante de Crowe. Blueberry se résout donc à détruire les armes avant de se rendre auprès de Cochise. La mine dans laquelle sont entreposées les armes est gardée par une armée mexicaine sur les dents, aussi le lieutenant s'appuie-t-il sur les jayhawkers qu'il retrouve sur place ainsi qu'un ancien compagnon fidèle de MacClure. Après une infiltration au suspens haletant et une sortie volcanique, Blueberry fait exploser la mine et les armes mexicaines. Il part rencontrer Cochise, indique avoir détruit les armes pour sauver des vies, mais est bientôt rejoint par Quanah qu'il l'affonte en duel. Blueberry en sort blessé mais vainqueur et venge ainsi son amis Crowe. Le concile des indiens, considérant que l'issue du combat constitue la réponse du Grand Esprit à leur dilemme, accepte de signer le traiter de paix et tous prennent le chemin de la frontière.