Azazel est le premier tome de la série des aventures d'Éraste Pétrovictch Fandorine, héros que déclinera Boris Akounine au fil de près d'une douzaine de romans (série en cours) et de trois recueils de nouvelles.
Ce premier volet, lu il y a longtemps (en 2001 en fait) permet de se familiariser avec le futur héros (dont les débuts sont bien modestes) et surtout de découvrir et de s'imprégner un peu de cette société russe et de son carcan administratif et social si particulier.
Dépaysement garanti, avec la kyrielle de fonctionnaires tsaristes engoncés dans leurs grades, la mentalité russe très différente de ce qu'on peut connaître en Europe occidentale et bien sûr, une enquête haute en couleur au cours de laquelle le jeune Fandorine va gagner en confiance, en maturité et en stature.
Un premier tome prenant, très réussi et qui m'a poussé à lire les autres aventures de Fandorine. Un virus dont je ne suis pas encore guéri 13 ans après !