Famille dysfonctionnelle, adultes sur qui on ne peut pas compter, abus sexuels… Augusten Burroughs a pris le parti d'en rire et d'en faire rire, à la façon d'un John Irving "trash". D'où un décalage permanent entre le style laconique que l'auteur a choisi d'utiliser, et les personnages… disons… « exubérants »… « hauts en couleurs » que l'histoire met en scène.
C'est donc risqué, mais ça passe, précisément parce qu'on évite à la fois le récit apitoyé (sur le thème « Oh ! le pauvre ! ») et le réquisitoire vaguement social (« Ces post-hippies, ils élèvent vraiment leurs enfants n'importe comment »).