Lionella, 17 ans, virtuose du violoncelle, doit se présenter au concours Arpèges. Mais elle ne sait quel morceau présenter. Son ami Kévin lui fait cadeau d'un coffret contenant une vieille partition et le journal d'Ada, une orpheline de l'Ospedale de la Pietà, à Venise. C'est là qu'enseignait Vivaldi, le prêtre roux. Lionella déchiffre la partition et le journal, et décide qu'elle présentera la sonate oubliée. C'est le début d'une grande aventure pour Lionella, doublée d'une plongée dans le passé en compagnie d'Ada.
Ce roman est agréable à lire car il plonge le lecteur dans la Venise de Vivaldi et restitue avec précision le fonctionnement de l'Ospedale, tout en apportant une touche de légèreté avec deux histoires d'amour. Certains passages, comme celui qui explique ce qu'est la basse continue, sont un peu plus techniques, mais jamais obscurs. C'est donc un roman intéressant car il permet de s'initier à la vie de Vivaldi avant de creuser un peu plus le sujet avec d'autres ouvrages. Mais on peut aussi se laisser porter par l'histoire car les personnages, tant ceux du 21° que du 18° siècle, sont attachants et bien campés.