Le souvenir est une fleur de l'océan. Une fois sortie de l'eau, elle meurt.

Tanh est un jeune garçon dont l'enfance a été marquée par de longs moments de partage avec "son petit frère", le jeune fils du voisin. Moments bucoliques, paisibles,empreints d'enthousiasme. Elève docile et brillant, il envisage de faire des études quant il découvre, par le biais d'une amitié de collège, son homosexualité. Cette découverte va bouleverser sa vie, et le conduire en prison. C'est dans une cellule du bagne qu'il évoque ses souvenirs.
Un récit extrêmement émouvant avec une riche écriture, des moments très forts de passion,on est très vite pris dans l'histoire malheureuse de Tanh, qui est terrifié par le fait de "faire honte" à sa famille, pilier de l'existence dans ce petit village du vietnam. Malgré l'attachement profond de sa mère, il ne peut pas plus se montrer en tant qu'homosexuel que renoncer à sa passion. Les dialogues et réflexions sont parfois déconcertants, comme le "vous êtes homo ?" lancé par l'employée du salon de coiffure où il se présente pour travailler... les personnages sont attachants et le récit de Tanh englobe également celui des nombreuses personnes qu'il est amené à rencontrer. Magnifique.