Le mythe d'un explorateur commercial

Marco Polo a suscité de nombreux fantasmes liés à ses pérégrinations jusqu'en Chine, ses liens avec l'empereur Kahn, son appréhension de la fonction du pouvoir dans ce pays, les découvertes qu'il a pu faire de ses périples, l'impact des croisades et relations diplomatiques sur ses cheminements, alors qu'il était, à la base, commerçant vénitien. Cette biographie sert ainsi à démêler la réalité de la légende ; et ce n'est pas chose simple, en raison du temps qu'il a mis lui-même, avant de relater l'exposé de ses voyages. Aussi l'importance de ses relations familiales présente-t-elle un intérêt dans le déroulé des faits et dans la description de ses explorations.

Ce livre reste factuel, afin d'expurger le propos d'éléments quasi-mythiques ou fantasmés. Il remet le personnage dans son contexte historique et dans son environnement familial et national, reste précis, pour demeurer scientifique. Il en résulte la possibilité de se faire une idée assez précise du personnage et d'en mesurer les zones d'ombres, afin de s'en faire une idée et de se forger son monde personnel à son sujet.

Cet ouvrage s'avère donc utile et agréable.