Le récit et l'héritage d'un voyage

Marco Polo a été le fils et le neveu de commerçants itinérants Matteo et Niccolò. Ces derniers sont allés jusqu'en Chine et Mongolie, en sont revenus pour mettre en lien ces pays avec la papauté et la République de Venise dont ils sont originaires. A leur retour, le fils de l'un d'eux, Marco, a été recruté pour les rejoindre. C'est ainsi qu'il a traversé les territoires d'Asie mineure et centrale, notamment la Perse, pour atteindre l'empire du grand Qubilaï Khan. Il en est résulté un livre de voyages, dont la rédaction a été aidée par Ristichello de Pise. Cette réécriture à quatre mains a fait naître Le Devisement du monde, également dénommé Le Livre des merveilles, les versions ayant quelque peu varié en fonction des traductions.

Il y est relaté les influences religieuses entre confucianisme, taoïsme et bouddhisme, une relative bienveillance avec le christianisme, que l'Empereur a souhaité découvrir. Une analyse des moeurs et des usages commerciaux été opérée. Il s'en est ensuivi une certaine fascination pour l'Extrême Orient, de surcroît de manière durable, si bien que Marco Polo est resté une figure importante du Moyen Age, y compris sur le plan diplomatique, ce qui n'était pas prévu comme tel, à la base.

Cette biographie très fournie reste fort claire et en apprend beaucoup. Cet historien qui en est l'auteur nous livre une oeuvre très abordable qui nous montre quel est l'apport de ce personnage assez mystérieux, malgré sa notoriété. Voilà qui mérite le détour !