L'adolescence d'une Suédoise pas comme les autres

A 14 ans, Selma Lagerlöf, futur prix Nobel de littérature, ressent déjà le besoin de prendre la plume. Voilà qui tombe bien car l’une de ses amies lui a offert pour Noël un cahier soigneusement relié destiné à recueillir des souvenirs. Avec une verve touchante, Selma y consigne les petits bonheurs, les craintes et les émois qui ont marqué son adolescence de l’hiver 1873 au printemps 1874. C’est à cette période que la jeune fille quitte sa maison de Mårbacka pour faire un séjour de santé à Stockholm, chez son oncle et sa tante. Quelle aventure pour une enfant qui n’a jamais voyagé ! Le trajet en train, la visite de la capitale, la découverte de la vie universitaire à Uppsala en compagnie de son frère Daniel, tout est source d’émerveillement pour la petite Selma. Elle relate aussi sa rencontre avec un étudiant aux allures de prince et bien d’autres curiosités –comme la visite d’une loge maçonnique et une promenade parmi les cadavres à l’école de médecine.

Ce journal, bien que remanié par l’auteure à la fin de sa vie, est un concentré de fraîcheur et de spontanéité. On y découvre une adolescente un peu complexée, sensible et pleine d’imagination qui rêve déjà de devenir écrivain. Au final, ce séjour dans la capitale ressemble à un voyage initiatique: il aura permis à Selma de connaître de nouvelles expériences et d’affirmer sa vocation littéraire, en d’autres termes de grandir. Déjà, sous la plume de l’adolescente transparaissent des thèmes chers à la future femme de lettres, comme le folklore, l’amour de Dieu et un attachement inconditionnel au domaine familial de Mårbacka. Ce petit livre est si attachant qu’il se lit d’un trait. On pourra aussi y glaner quelques informations intéressantes sur la vie en Suède et la famille royale suédoise au XIXème siècle.