Vanessa Schneider est la cousine de Maria Schneider, la jeune partenaire de Marlon Brando dans "Dernier tango à Paris". Plus jeune que Maria de seize ans, Vanessa éprouve une fascination teintée de crainte pour cette grande cousine trop tôt confrontée au monde des adultes dans ce qu'il a de plus abject. Elle raconte les apparitions soudaines de Maria, ses comportements de camée, mais aussi sa mère mal-aimante, son père, Daniel Gélin, qui ne l'a jamais reconnue. Vanessa évoque aussi sa propre famille, des bourgeois vivant à la mode hippie.
C'est un témoignage touchant, agréable à lire.