Le malheur est dans le pré

Une année dans la vie de Johnsey Cunliffe

Le coeur qui tourne comptait pas moins de 21 narrateurs dans un roman choral qui évoquait la sévère crise irlandaise en milieu rural. Une année dans la vie de Johnsey Cunliffe, toujours signé de Donal Ryan, explore l'immédiat temps d'avant, à savoir le boom économique des années 90 qui a considérablement changé le pays, dans un contexte matérialiste assez effrayant. Y compris dans le petit village que décrit à nouveau l'auteur, autour de son personnage principal, le dénommé Johnsey Cunliffe. Celui-ci, au début du roman, qui comme son titre l'indique s'étend sur une année civile, vient de perdre ses deux parents, ultra protecteurs. Son existence en est chamboulé d'autant que la communauté lorgne ses terres pour un projet d'investissement juteux. Drôle de type, ce Johnsey, foncièrement honnête mais du genre innocent et mal armé intellectuellement pour faire face. Il est touchant et un peu agaçant, en particulier pour sa défiance systématique envers lui-même. Ou comment devenir asocial sans l'avoir vraiment souhaité en constatant que parfois le malheur est dans le pré. La plume de Ryan n'est pas toujours tendre pour son sombre héros, souvent plongée (la plume) dans une ironie certes drôle pour le lecteur mais un tantinet vacharde. C'est malgré tout une lecture en grande partie dépressive et qui laisse une impression quelque peu mitigée surtout si on est tenté de comparer avec d'autres auteurs irlandais contemporains : O'Riordan, Keegan, Bolger ou Lynch, par exemple. Il est vrai qu'en matière de littérature venue d'Eire, la barre est placée singulièrement haut.