Une société secrète échafaude un plan pour prendre le contrôle de la cité d'Ankh-Morpok: invoquer un dragon et le faire semer la terreur; il ne restera plus alors qu'à mettre en scène un combat avec un pseudo-héritier et restituer ainsi la monarchie avec sa tête un monarque fantoche.
Tout cela aurait pu fonctionner sans un dragon récalcitrant, un nain de près de deux mètres, une aristocrate entichée des dragons, une garde menée par un alcoolique et un bibliothécaire transformé en orang-outan suite à une mauvaise manipulation livresque...
Ce roman de Terry Pratchett se lit dans un grand éclat de rire. Mais l'humour n'est pas le seul fil conducteur du livre: si l'auteur se plaît à détourner et parodier les codes et poncifs de la fantasy, il mène avec savoir-faire une intrigue riche en rebondissement et développe une vision désenchantée mais lucide de la civilisation humaine. Chaudement recommandé!